第４１０話　仏法僧の夜（９）二人の秀吉①

　志多羅の合戦で柵に使用した木材全部、
如何様(いかよう)に使っても良いと許しを得た石川数正の使者は、
信長に重々の礼を述べ次第、
大急ぎで陣城へ戻っていった。
　既に材木を、
百姓達が持ち出し始めているので、
無法な様相を呈さぬ前にということなのか、
見るからに挙動が落ち着かず、慌てていた。

　「何だ。あいつは」

　と信長は呆れて笑い、
信玄に対する長年の鬱憤を晴らした今日、
上機嫌を隠しもしなかった。

　「我が軍も徳川も痛手を被りはした。
だが、勝頼はほぼ赤裸(あかはだか)で逃げ帰ったのであろう、
それを思えば今宵は月を見ても星を見ても、
笑いが止まらぬわ」

　「上様の進取の御気風が、
存分に発揮された戦でございました」

　「うむ」

　縁に立っていた信長が、
御座所に行こうとする寸前、
仙千代が、

　「鳶が巣山(とびがすやま)砦奇襲戦で、
先導役を務めました者を先ほど見掛け、
挨拶を受けました」

　と声を掛けると、

　「覚えておるぞ。
豊田であろう。
諱(いみな)が羽柴藤吉郎秀吉と同じ故、
ここに残っておる」

　と頭を指し、足を止めた。

　諱は忌み名とも言い、
君主、親であっても、
面と向かって口にすることは稀で、
敵は別として、
相手をその名で呼ぶことは極めて無礼とされた。

　「名まで覚えてくださっているとは！
さぞ喜びましょう」

　「たいした働きであった。
顔も名も忘れるものか」

　「五砦陥落の急襲話を、
せがんで聞かせてもらっておりました」

　「あの者は樵(きこり)に身をやつし、
危険な斥候を自らの意志で行い、
武田の砦の詳細を知らせてくれた、
此度の戦の立役者、
儂も今一度、会っておきたいものだ」

　信長は地声が大きい。
おそらくこの談も、
外の藤助に筒抜けに違いなかった。

　信長が外へ向けて呼んだ。

　「藤吉(とうきち)！
何処ぞ！直ちに出でよ」

　仙千代は内心、

　いや、上様、
あの者は藤助でござる、
藤吉ではございませぬ！……

　と思ったが、織田、徳川両軍の、
数多の武将の姓(かばね)、通名、諱、
果ては幼名や官位まで頭に入れて命を下す信長が、
一度会ったきりの藤助を、
豊田秀吉と間違いなく記憶していたのだから、
藤助が羽柴藤吉郎秀吉と合わせ混ざって藤吉となろうとも、
有り難さに変わりはなかった。

　仙千代は敢えて、正さなかった。