第３８２話　志多羅の戦い（１）兄と弟①

　天正三年五月二十一日、
信忠隊は河尻秀隆を副将にして、
野辺神社に陣取っていた。
　
　同母弟(おとうと)の信雄(のぶかつ)は、
直ぐ脇の新見堂山に居る。
　兄弟の位置からは、
志多羅の原が眼下に広がっていた。
　
　信長は夜明けには、
織田の前哨部隊と武田勢が睨み合う、
有海(あるみ)を茶臼山本陣から霧の合間に望んでいたが、
やがて、薄日が射し始めると、
徳川家康の居る高松山に移動した。

　鶴翼の陣形を取った連合軍の北は織田、
南を徳川が受け持っていた。
　南は比較的平地が多く、
北は山際に繋がっていた。
　信長の期待のままに勝頼が攻めてきたなら、
南は沼、湿地、北は山間で、
どちらも思うがままの動きは取れず、
武田は正面突撃を試みるしか向かう先は無い。
　南北半里に三重の柵を設け、
段丘を利用して幾重にも堀と土塁を築いた陣城に、
武田軍が無謀な攻撃を仕掛けた挙句、
壊滅するのが信長の描いた図だった。

　秀隆の助言を受けて、隊を率い、
信忠も新見堂山の信雄に合流した。
　兄弟は合戦開始となっても、
けして動いてはならぬと信長に命じられていて、
警護と補佐を受け持つ秀隆が、
信忠隊と信雄隊を一つに合わせたのだった。

　信忠が姿を見せると、
信雄は礼を正して大将の位置を譲り、
自分は臣下の席に降りた。

　「上様がいつの間にやら、
高松山の陣に移っておいでですね」

　と信雄が言い、尚も続けた。

　「茶臼山からの采配を、
とくと見ておけと仰せであられたはずだのに、
忙しく(せわしく)あちらこちら、
指示して回っておられたかと思ったら、
ついには鶴翼の南端まで」

　「うむ」

　「上様は浜松殿の陣までお出でになられて、
何をなさるおつもりでしょう」

　「うむ……」

　おそらく父は、
じっとしていられないのだと信忠は思った。

　一日千秋、
待ちに待った日が今日のこの日なのだ、
上様が物心ついた時には、
既に武田家は広大な領国を有し、
足利、今川と並ぶ武家の名門として君臨し、
美濃、三河、ひいては尾張を、
何時(いつ)呑んでも不思議はなかった、
積年恐れた強敵を打ち砕く日が、
ようやく訪れたのだ……

　織田家が信長の代になって急速に、
版図(はんと)を拡大させた結果のみを見れば、
父は好戦的な武将に映るかもしれないが、
桶狭間のみならず、
それ以前の合戦は、
家督や領地を奪われる危機に瀕して、
押し込まれた挙句の戦いだった。
　庶兄、実弟、義弟、重臣ら、
数多の信じた者達に裏切られ、
幾度も生命の危機に遭い、
命の重さを信長は自らが経験し、
体得している。
　浅井長政を信頼し、寝返りを浴びて、
朝倉義景と長政に挟撃されて僅か十数騎で、
命からがら京へ戻った金ヶ崎の退却戦や、
強雨の中、
奇襲を受けて白兵戦となり、
這う這うの体で落ちのびた第二次長島征圧戦等、
ただ一つの命を守る、これに徹して、
捲土重来を父は期した。

　以前の信忠は信長を、
短気な男だと見ていた。
　確かに気の急く質で、時の無駄を父は嫌う。
だが、辛抱我慢が合理だと思えば、
幾らでもそれに耐え得る人だった。

　この数年、織田も徳川も、
勝頼に勝ったためしが一度と無く、
駿府や美濃で奪われた城や砦は、
二十をとうに超えている。

　その間、信長は今日のこの日を待って、
街道整備から始まって、
陣城構築の為の資材調達等、
根気よく着々と準備を進めた。

　「総大将があのように動かれますのは、
何故なのでしょう」

　高松山の陣に、
「厭離穢土・欣求浄土(えんりえど・ごんぐじょうど)」の家康の旗印が掲げられ、
並んで、
信長の「永楽通宝」の馬標もはためいていた。