第４０９話　仏法僧の夜（８）陣城の行方③

　　石川数正の使いは急いているようだったので、

　「御使者がお待ちでございます」

　と仙千代は促した。

　「うむ」

　「上様にしては珍(めず)らかでいらっしゃる。
迷われておいでなのですか」

　「流石にな。
使い道には困らん。
一気に切り出させた故、
美濃は材木が高騰し、品薄になっておる。
領民に左様な意味では迷惑をかけておるでな、
良品を選って(よって)、
尾張や美濃の民に恵んでやれば、
普請や造営の助けになるであろう」

　「かといって、
稀に見る大勝利を収めた天下の上様が、
疲労困憊の兵達に、
あれらを持って帰らせるというのも、
見栄(みば)が良いとは申せませず」

　「何だ、ずいぶんズケズケ言うではないか」

　「御心は透けて見えておりまする。
志多羅は合戦場となり、
田や畑の荒れも少なからず。
　上様は、
東三河の百姓衆に美濃の優れた材木を、
置いてゆかれる御所存でございましょう。
この地は、
鳶ケ巣山(とびがすやま)砦奇襲隊を指揮された、
酒井様が徳川様より任されてお治めの地、
またとない置き土産でございます。
流石、上様。
この三河の国でも、
万民挙って(こぞって)上様の名を称え奉ることは、
間違いございません」

　「う……ううむ」

　小姓に二杯目の白湯を信長は注がせた。

　「此度の勝利は日の本じゅうに知れ渡り、
上様の御城下は一段と栄え、賑わいましょう。
この三河と異なり、
長らく戦場になっておりませぬ上様の領国は、
富むに任せて発展を続けております。
尾張、美濃の領民は、
他の策で救済してやれば宜しいのでは？」

　飲み干した信長の手から器を受け取り、
仙千代は小姓に渡した。

　「陣城の材が三河の民の役に立つとなれば、
岡崎の城に居(お)わします徳姫様も、
さぞ、お喜びになられましょう」

　「うむ……三河には徳姫が居った。
確かにそうであった。
しかも姫は懐妊中にて、
この勝利は頗る(すこぶる)嬉しかろう」

　「徳姫様の御付け人であられた、
上様のかつての御小姓衆が、
三方ヶ原で御討死された今、
徳姫様の御心細さ、
察するに余りありましてございます。
陣城の築材を三河へ残して織田軍が去りますれば、
岡崎の松平家中に於いて、
徳姫様の御足元を固める新たな一助とも、
なりましょう」

　徳姫の姑、つまり家康の正室は、
ややこしいことに、
信長の桶狭間合戦での勝利が端緒となって、
大名家としては滅亡した今川家の一族だった。
　若い仙千代にも、
嫁姑の確執、鍔迫り合い(つばぜりあい)は相当なものだと、
推し量られた。

　「徳川家御嫡男、岡崎城主の御正室にして、
天下人の姫としてお育ちであらせられる徳姫様は、
城中の姫の誰よりも権勢を誇り、
盤石なる御立場にあらねばなりませぬ」

　この場合の城中の他の姫というのは、
徳姫の姑を事実上、指している。

　「夫婦(めおと)仲が良いとはいえ、
徳は幼き頃に嫁し、苦労しておるでな。
儂が気前の良いところを見せれば、
姫も心苦しからずやと思い、
事あるごとに何某か贈っておるが、
陣城の何万という材木は、
これまた派手な置土産ではある」

　と信長が髭を撫で始めたところで、
仙千代は一旦打ち切り、
建屋の外に向かい、

　「御使者殿、こちらへ！」

　と呼び、
その後、信長の視線を感じて主を見た。

　「仙千代」

　「はい」

　「儂を操(あやつ)りおって」

　仙千代は軽く頭を叩かれた。
信長は苦笑していた。

　一気に唱え立て、
仙千代は喉がカラカラだった。
　そんな仙千代に、
小姓が白湯を差し出した。

　あっという間にゴクゴク飲み干して、

　「ふうっ」

　と息を吐くと、
信長の腹の底からの笑い声が今度は聴こえた。