第３８３話　志多羅の戦い（２）兄と弟②

　一つしか違わない弟だが、
信雄(のぶかつ)にはいくらか気楽なところがあって、
兄としては、
憎めぬものを覚えるのだが、
今も思ったままを信忠に口にしてみせ、
言の葉の端には、
父に対して少しばかり非難めいた響きがあった。

　「上様の御立場になってみよ。
家中にさえ敵が多かった時代、
若き上様を支えてくれた、
長谷川橋介ら四人の御小姓衆、
上様が子のように目をかけていた平手汎秀(ひろひで)が、
三方ヶ原で討死している。
上様の御嘆きは仇を取って尚、
消し去ることができぬであろう。
逝った者は帰って来ぬ……」

　信玄が家康を誘き出し(おびきだし)、
痛恨の敗北を与えた三方ヶ原では、
長島で奇襲を受けて亡くなった玉越清三郎の兄も、
戦場の露と消えていた。
　兄の死を受けて清三郎は、
武士になることを一段強く熱望し、
信忠の許に身を寄せた。
　その清三郎はもう居ない。

　「御坊や武王、そして松姫は、
如何なる思いで、
この戦を見ておるのでありましょう。
聞き及ぶところ、
姫は如何なる縁談にも首を縦にせず、
異母兄(あに) 勝頼を困らせていると」

　母違いの多くの兄弟姉妹を持つ信忠にとって、
この信雄と、家康の嫡男に嫁した徳姫は、
母を同じくする格別に愛しい存在だった。
　だが信忠に、
今それを漏らした信雄には、
戒めを与えぬわけにはいかなかった。
物を言うには、
時と事情を選ぶ必要がある。

　「茶筅(ちゃせん)」

　「はっ」

　日頃は通称の三介と呼ぶところ、
今は敢えて幼名の「茶筅丸」から呼んだ。

　「蛙は口から呑まれると言う。
口禍には用心せよ。
長生きしたければ」

　「蛙が口から？
雉も鳴かずば撃たれまいの意でしょうか？
はい……」

　家中に於いて、
信忠の上に信長しか存在せぬように、
信雄の上にも父と兄しか居らず、
また嫡男ではない故に、
信雄には気ままな一面がないではなかった。
　異次元の扱いを受ける一方、
父から厳しく見張られて育った信忠に比較して、
大らかと言えば大らか、
幾らか我儘な信雄は、
信忠には羨ましさもありつつ、
時に危うさが感じられた。

　けして短くはない歳月、
松姫と手紙(ふみ)を交わした兄を知らぬでもあるいまいに、
松姫の異母兄(あに)と一戦を交えようという今、
そのようなことを漏らす弟を信忠は叱責した。

　「申し訳ございませぬ」

　何処まで分かっているのか、
信雄は詫びた。

　信忠は、

　「朝餉としよう。
兵達も、
大将が食わねば食うわけにゆかぬからな」

　と、反省の色を見せ殊勝にしている信雄と、
控える河尻秀隆に言った。