第３７７話　志多羅での軍議（１１）奇襲戦②

　志多羅の雷鳴はすっかり遠ざかり、
雨音も落ち着き始めていた。

　豊田藤助は、

　「僭越ながら！」

　と、この一言のみ、
声を強く発したが、
後は押し殺すように抑えて語った。

　「本日、夜陰に紛れて東へ移動を開始、
広瀬の渡しで大川を渡河し、
日吉から久間山砦に近い樋田に到達後、
船着山の西を通り、
吉川を経由して松山峠を目指し、
武田の警戒域が途切れる尾根伝いに、
鳶ケ巣山(とびがすやま)砦の背後に迫る……
これが、いえ、これのみが、
明朝の開戦に間に合う道程にございます」

　「広瀬の渡しの大川は、
増水しておるのではないか」

　と案じた信長に対し、

　「つい先だって、
徳川の殿様の配慮を頂き、
土橋が落成したばかりにて、
この程度の強雨であれば不安はございませぬ」

　信長が家康に渡した黄金は、
確実に正しく使われていると、
この橋の件(くだり)でも知れた。

　「何より、長篠城を取り戻し、
武田の手からこの地を解放できぬなら、
いずれ我が命、先はありませぬ」

　藤助の言葉に迷いはなかった。

　武田の姓(かばね)も信玄の「信」も与えられず、
家督の正当な相続者ではなく、
あくまで後見という立場に過ぎず、
馬印さえ、風林火山の使用を認められず、
総白に大の字の勝頼が必死なら、
徳川、奥平という大名はじめ、
山間(やまあい)の地の郷士である豊田藤助ら、
三河衆も明日、明後日が、
生涯の正念場であり、一命を賭していると、
痛い程に胸に迫って、
仙千代は心が震えた。

　信長は一同を見据え、告げた。

　「此度の作戦は長篠城を救い出し、
武田兵を討伐しつつ西へ追い込み、
志多羅の陣城前に引き寄せた上、
一網打尽に壊滅させるが最終目標。
だが、雨天の夜間行軍。
万一の為、要所に退路を確保しておけ。
大軍こそ、
不慮の事態で足並みが乱れれば、
取り返しがつかぬ。
また、存じておろうが、
兵糧庫を確実に焼き払え。
食糧が絶たれたとなれば士気は下がる。
朝まだき、
鳥も鳴かぬ内から奇襲を受けて、
食糧が燃えたとなれば混乱は必至。
兵糧は確か鳶ケ巣であったな」

　他国の武将に比べて、
戦での兵糧を特別に重要視する信長らしい言(げん)だった。
織田軍は食糧分配に滞りがなく、
潤沢であると知られていた。

　「はっ、御意」

　藤助が頷くと、
忠次も藤助に質した。

　「鳶ケ巣は如何程の高所か」

　「城を見下ろす高さにて、
この志多羅まで見通せまする」

　ついさっき、武田との戦で、
織田が夜襲を仕掛けるなどは言語道断、
百代の恥であると怒声を飛ばした信長が、

　「やはり夜討ちが理に適う。
そこまで見渡せられたのではな」

　とニマっと笑った。

　罵声を浴びた当の忠次はそこは素通りし、

　「鳶ケ巣山砦に火を放ち、
志多羅に御座す(おわす)上様に、
濛々(もうもう)と立ち昇る勝利の雲煙(うんえん)を届けて御覧に入れまする！」

　と、決意を見せた。