第１９話朝、麗は妹蘭に怒られ、泣かれる。

午前７時、やかましい目覚まし時計の音で、麗は目を覚ました。
「汗臭い」
とにかく怖い夢を見たことは、覚えている。
それで汗をかいたのだと思う。

「仕方ないか」
麗は、シャワーを浴びて、汗を流す。
昨日の怖い夢が、まだ頭に残っている。

「また、あの夢か・・・気持ちが悪い」
「しばらく見ていなかったけれど、何故、急に？」
怖ろしく感じるけれど、考えること自体を、日常生活に戻ることで、やっと紛らわす。

シャワーで汗を流し終えると、少し寒い。
「昼の珈琲くらいは淹れるか」
普段から朝は食欲がないのに加えて、怖い夢見のため、全く食欲がない。
いや、麗の家には、そもそも食べ物はない。
口に入れるものは、水と珈琲豆以外には、何もない。

時計を見ると、午前７時半を過ぎたところ。
珈琲を淹れ終えた麗が、着替えを始めていると、スマホが鳴った。
「誰だ、こんな忙しい時間に」
麗が機嫌を害して、スマホを手にすると、表示は「蘭」。
麗の二歳下の妹からだった。

麗は、ますます面倒で機嫌悪い。
「何だ？蘭、この忙しい時に」

しかし、蘭も機嫌が悪い。
「うるさい！この馬鹿兄！」

麗は意味不明。
「自分から電話をかけておいて、うるさいって何だ」
口調もきつくなる。

蘭も負けてはいない。
「馬鹿だから馬鹿って言ったの！」
「意味わかるでしょ？」
「やましいことあるでしょ？」

麗は、ますますヘキエキする。
とにかく蘭が怒ると、かなり長い。
「だから、何だって聞いている、要件は何？」

蘭は、それでまた怒る。
「もーーーー！この馬鹿！」
「私だって、忙しいから言うわよ！この馬鹿兄！」
「桃香ちゃんまで泣かせたの？ちょっと前は由美ちゃん！」
「もーーーー！どうして、そうなの？」
「どうして女を泣かせる？」
「泣きつかれて困るの！こっちは！」
「どうして、そう繊細さに欠けるわけ？」

麗は、言葉に詰まった。
とても、切り返すタイミングもないほど、蘭の文句は機関銃並み。

蘭は、まだ怒る。
「そ・れ・か・ら！この馬鹿兄！」
「一日一食生活って何事？」
「冷蔵庫に水と珈琲豆しかない？」
「茶碗を箱から出していない？私がプレゼントしたのに！」
「私なんて、妹なんて、どうだっていいわけ？」
「あーーーー！もう！こんな馬鹿兄、大っ嫌い！」
蘭は、最後には泣き声になる。
「いい？麗兄ちゃん、せめて食べてね」
「どこかで死んでないでね、私を一人にしないでよ、約束して！」

麗は、これには飛躍と思ったけれど、大学に行く時間も迫っている。
だから「うん」と言うしかない。
蘭は、それでやっと電話を切った。

しかし、麗には朝食を食べるような時間もなく、そもそも食べるものがない。