第２６１話麗の慎重　音楽係美幸と音楽室の改装

茜が部屋を出て行った後、麗はようやく一人の時を迎えることになった。
ピアノを弾くことを実質断り安心した気持ちと、期待する人には申し訳ないとの気持ちが交錯する中、ベッドに横になる。

「まあ、湯女は断り、共寝は断り、ピアノも断る」
「がっかりさせたかな、あるいは狭量とも」

少々の反省もあるけれど、慎重さは貫きたいと思う。
「何しろ、九条家に本格的に入って、戻って、一か月も経たない」
「実質、一緒に暮らしたのは、十日にも満たない」
「そんな新参者が、はしゃいでどうする」
「うかつにピアノを弾いて、下手を下手と言われれば、まだいいけれど」
「下手をお世辞で上手と言われて、本人はそれに浮かれるなんて、馬鹿の極みだ」
「そもそも俺は地味だ、見世物ではない」

ただ、「見世物」という言葉が浮かんだ時点で、葵祭を思い出した。
「大旦那は、関係が深い寺社に紹介すると言っていた」
「そうなると、そこで見世物になる」
「それに九条家と関係が深いとなると、相当な寺社か」
「面倒なことだ、結局、京都のお偉いさん連中に顔をジロジロ見られて、ご挨拶か」
「どうせ、九条家の後継、当主になれば、そんな連中と長い付き合いかな」

結局不機嫌になった麗は、風呂に入ろうと思った。
「湯女も断った、少し場所を変えて一人になれば、気も少し晴れるかもしれない」
そのまま、ベッドから降りて部屋を出て、少し歩くとお世話係が一人立っている。

麗は、そのお世話係の名前を懸命に思い出した。

「確か、音楽係の、美幸さんと聞いた」
「音大卒とか」

ただ、ピアノ演奏を断った以上、特に美幸に用事はない。
それに、現時点でのお世話係は佳子であって美幸ではない。
だから、特に声をかける必要は全くない。

そんなことを思い、麗が少し会釈して通り過ぎようとしたけれど、美幸から声がかけられた。

「あの・・・麗様」
美幸は、少し、緊張しているような顔。

「はい、何か」
麗は、出来る限り、柔和な顔にした。
「冷たい」と言われることに、少し心配がある。

美幸は、ますます緊張した顔。
それでも意を決したのか、震えながらも用件を言う。
「失礼とは思いますが、麗様がピアノを練習なさるのなら、お付き合いをさせていただきたく・・・あの・・・どうでしょうか・・・」
「私もピアノ科ですので」

麗は、また答えに難儀する。
「演奏ではなくて、練習の付き合いか」
「それでピアノ科とくれば、レッスンになるのか」
「実に断りづらい」
「茜姉さんが、美幸さんに言ったのかもしれない」
「練習をしてからと言ったからか、しかし・・・そう何度も断れない」

麗は、考えるのが面倒になった。
条件もつけた。
「わかりました、実に下手です、笑ってください」
「それで、聴くのも美幸さんだけにお願いします」

途端に美幸の顔が、明るく輝いた。
「ありがとうございます！案内します！うれしいわぁ・・・」
そのまま、麗の手を握り、廊下を進む。

その美幸に案内されたピアノのある部屋は、以前、麗が記憶していた部屋とは異なっていた。

美幸
「最近、大旦那様の御意向で、ここの部屋を改装しまして」
「防音と音響設備も、お整えに」

確かに、麗が目を見張るような「音楽室」に改装されている。