第４５２話ジャズライブ会場にて

吉祥寺の料亭での夕食を終え、麗と葵は、小さなジャズライブの会場に入る。
受付では、キチンとしたスーツ姿の若い男女が2人、麗と葵に頭を下げる。

葵は少し説明。
「京都出身の演奏家です」
「当然、私たちの身分も」
麗は、今さら仕方ないな、と頷く。
ただ、長居はしない、途中で出ようと思う。

用意された席も、ライブ会場の中でも特等席。
テーブルも椅子も、高級感のあるもの。
また、既に会場に入っている聴衆も、比較的落ち着いた服装の大人が多い。

葵
「演奏家は二人、いたってシンプルです」
「ギターとフルートだけなので」

麗がステージに目をやると、二人の演奏家が出て来た。
男性がギターを持ち、女性がフルートを持っている。

葵が小さな声。
「麗様はジャズを？」
麗も小さな声で答える。
「問題ない、好きな部類」
「嫌いなのは演歌だけ」
葵は、少し笑う。
「それ、うちと同じです」

ステージの男女が、聴衆に軽く頭を下げ、演奏が始まった。
一曲目は、名曲「マイファニーバレンタイン」。
ギターもフルートも、しっとりとした情感で聴衆を魅了する。

麗は思った。
「ドラムもない、ピアノもない、シンプルだけれど」
「一音一音、フレーズの回し方が上品な感じ」
「フルートのアドリブも、深みがある」

葵は、少しずつ、麗に近寄る。
麗の反応が実は不安だった。
麗の音楽の力量もセンスもすごいと、茜やお世話係たちから聞いている。
その麗の反応が弱いものなら、誘った自分の失敗になるのだから。

「マイファニーバレンタイン」が終わった。
大きな拍手を受けて、二曲目に入る。
ボサノヴァの名曲「波」であるのは、すぐにわかったけれど、途中からフルートのアドリブが進む。

麗がぽつり。
「すごく上品で、海の風、波の音、鳥の声まで聴こえて来るような」
「いい演奏家たちです」

この言葉で、葵は肩の力が抜けた。
ますます麗に身体を寄せ、思わず、ありがとうございます、言ってしまう。
すると麗は、驚いた顔。
「私が演奏しているわけではないので」
葵は、答えない、そのまま麗の手を握る。

その後は、バッハをジャズ風にアレンジした曲、フランス風サロンジャズ、面白いのはカウントベイシーの名曲を、ギターとフルート用にアレンジしたものなど、様々に続いた。

コンサートの第一部が終わり、休憩時間に、ようやく葵が口を開く。
「何より、麗様とコンサートでご一緒がうれしくて」

ただ、麗は軽く頷くだけ、そのまま入り口まで歩き、花束を受け取っている。
麗は葵に説明。
「さっき、スマホで花束を注文しました」
「楽屋に届けます」

葵は、麗の対応が、またうれしい。
「気配りの人やなあ・・・九条麗様から花束をもらえるなんて、京の人のすごい励みになる」

さて、楽屋に花束を届けた麗は、二人の演奏家と歓談。
京都九条家への招待までして、感激されている。