第３８６話銀行頭取の娘直美と麗の面談（２）

麗は、慎重に直美に答えた。
「まだまだ、というか、もう少し考えなければならない話です」
「ご存知の通り、石仏の会議もあります」
「あの調査も、京の人に、なるべく負担をかけないようにと、おとなしく進める必要があるので」

直美も、それを言われては納得。
「ようわかります、お忙しいと思いながらも、ついご一緒したくて」

麗は、顔をやわらげた。
「直美さんの京を思う気持ちは、よくわかります」
「ありがたいことです、また折を見て、落ち着いたら話を進めましょう」

直美は、そんな麗を見て思った。
「やはり、壁は堅い」
「でも、何も考えてもらえない、そうではない」
「実は、頭の中は、グルグルとあちこちを考えていて、出来る限りの返事をしてくれる」
「ほんと、忙しい麗様に、無理難題とは思うたけど」
「実は、頼りになる男」
「受けるは軽くて、中身がない京都の男連中とは違う」
「必ず結果を出してくれる人かな」

また、ゆっくりとお茶を飲む麗が、実に魅力がある。
「その顔の可愛らしさと、美しさが、絶妙」
「一つ一つの所作も、きれいで無駄がない」
「だから、話をするたびに、一緒に動くたびに、引き付けられる」
「財団の葵さんも、不動産の麻友さんも、心奪われとるし」
「あの学園の詩織さんまで、本音を見抜かれて、完全にコロリ状態」

しかし、直美は、自分に自信がそれほど持てない。
「麗様を笑顔にさせるような、楽しい話にできない」
「どうしても固い話やなあ」
「こんなやと、キチンとしたお嬢さんで終わってしまう」

意外なことに、麗が話題を変えた。
「直美さんは、何かご趣味は？」

直美は慌てた。
「あ・・・はい・・・一応、お習い事は・・・茶道と華道・・・」
とまでは出たけれど、とても趣味と言えるものではない。
「映画と読書、音楽を聴くぐらいで」
と、ようやく趣味らしいことを口にする。

麗は、やわらかな顔のまま、頷く。
「何か、飽きずに取り組めるものがあると、面白いでしょうね」
「映画も読書も、音楽も奥が深いですし」

逆に直美が聞きたくなった。
「麗様は、ご趣味は？」

麗は、苦笑。
「いや、とてもとても・・・」
「やることが目白押しで」
「浅学非才を嘆きたくなります」

直美は、強く首を横に振る。
「いや、麗様の、あふれる才能があるから、こなされていると思います」
「あの財団に書かれた式子内親王様の御歌のブログ」
「うちは、何度も読み返して、内親王様の心を思いますもの」
「あんな文をかけるのは麗様だから」
「その麗様を目の前にして、ほんま幸せで」

麗は、恥ずかしそうな顔。
「喜んでいただいて、恐縮です」
「まだまだ、至らぬ点が多くて」

そして直美から、視線を庭に向けた。
「あれが趣味なら気楽で、面白いけれど」

直美は、麗の「辛さ」を感じた。
本当に、いろんな重荷を背負っている、と思う。
お気楽なバカ騒ぎを繰り返す男子大学生も見かけるけれど、麗はそんなことの一つもできないし、その立場にある。

「何とか、支えたい、もう少し楽にさせてあげたい」
直美は、そう思い、視線を麗から外せなくなってしまった。