第４４９話麗と葵は喫茶店で雑談

麗は、喫茶店のメニューを見ながら、珍しく楽しそうな顔。
「つい、コロンビアにしたけれど」
「珈琲豆の種類も、紅茶の種類も多い」
「アイリッシュ珈琲とか、パキスタン珈琲、パキスタンティーもあって」
「それでいて、食事はトーストとサンドイッチ、クッキーだけ」
「食事メニューよりも、飲み物が充実している」

麗の楽し気な顔と、言葉につられて、葵もメニューを見る。
「パスタとか、食事を出す喫茶店もありますが、ここは飲み物が中心で」

麗
「女の子は、パフェとか、そういうのが好きと思うけれど」
「ここの店は、その手間暇よりは、飲み物で勝負かな」
「まあ、いろいろな種類の喫茶店があるのは、それでいいと思う」

葵はメニューに目をやったまま。
「ところで、私、アイリッシュ珈琲好きです」
「ホイップクリームの上に角砂糖、それにアイリッシュウィスキーをかけて、火をつける」
麗もすぐに反応。
「できれば、周囲を暗くして」
「そうすると、角砂糖から青白い炎が」
「少し幻想的な雰囲気になる」
葵
「お洒落な感じで、お祝いの時とかに、合いますね」
麗は葵を真正面から見る。
「葵さんの誕生日とか？」
葵は、ドキッとして、胸をおさえる。
「祝ってくれます？」
麗は頷く。
「それは当然、大パーティーに」
葵は、うれしくて仕方がなくなるけれど、麗はあっさりと話題を変える。
「このパキスタン珈琲とか、ティーは」
「珈琲とか、お茶の上にミルクとバターが乗る」
「寒い時期に、身体を温める効果があるのかな」
「それにしても、重たそうな、コクがありそうな」
葵は、少し粘る。
「麗様、私の誕生日パーティーに、加えてくれます？」
麗は、笑顔。
「そうだね、飲み物メニューもいろいろに」
そして、含み笑い。
「ダイエットを気にする人は、パキスタン珈琲もティーも難しいなあ」
「特に蘭とか、桃香は」
葵は、麗の含み笑いが楽しくてたまらない。
「それ、蘭ちゃんと桃香ちゃんに、目の前で言えます？」
麗は、また笑う。
「うーん・・・蘭は泣いて怒る」
「桃香は、やけ飲みするかも」

そんな、たわいない話をしていると、麗のスマホが光った。
麗がスマホを見ると、吉祥寺の料亭の香苗からのメッセージ。
「夕食にお立ち寄りください、お待ちしております」
「是非、食べてもらいたいメニューがありますので」

麗は苦笑しながら、スマホの画面を葵に見せる。
「予想外の展開に」
今度は、葵が含み笑い。
「無理ですって、麗様が吉祥寺で香苗さんとか、桃香さんから逃れるなんて」
麗
「食べてもらいたいメニューって何だろう」
葵
「桃香ちゃんから、実は聞いています」
「和風食材を使った洋風料理とか」
「麗様を驚かせたいとか、自信満々でしたけれど」

麗は首をかしげた。
「予想がつかない」
「懐石料理店で・・・和風ハンバーグだと、大豆のハンバーグで定番か」
「桃香が自信満々？」
「桃香は、いつも自信満々だからなあ」

葵は、困惑気味の麗が面白い。
「麗様、目が丸くなって、可愛いです」
「そのお顔も好きです」

麗は意外な言葉で、珍しく頬が赤くなってしまった。