第５６話高橋麻央の誘い

麗は翌朝７時、いつもの目覚まし時計の喧しい音で目を覚ました。
ただし、今日は土曜日、明日は日曜、講義はない。
予定では、妹の蘭が泊まりに来る予定であったけれど、ドタキャンとなったので、しようと思っていた掃除も不要、実に気楽な朝になった。

「珈琲ぐらいは飲むかな」
食が極端に細い麗も、水分補給は大切と思うようで、それは欠かさない。
いつもより丁寧に珈琲豆を挽き、フレンチプレスにて、淹れる。

「ホンジュラス豆は、なかなかコクもある、腹も落ち着く」
実際は、カロリーは無いけれど、ホンジュラス豆特有のコクで満腹感を得る。
そのため、朝食などは無い。
もっとも、冷蔵庫にも、食器戸棚にも、「食べる物」など、何も無い。

その麗は、珈琲を飲みながら、かのカエサルの名作「ガリア戦記」を読み始める。

「実に翻訳は固いけれど、原文そのものに、すごく深みがある」
「さすが、稀代の名将カエサル、文筆も半端ではない」
「誰かが、透徹していて、しかも品格あふれると言っていたけれど、実にその通り」
「愛欲の文ではない、だからすっきりとしているのか」
「もともとは、ローマの元老院と市民にあてた報告書なのだから、そうなるのか」
「それにしても、引きづけつけられる文章だなあ、２０００年の時を超えて・・・」

麗のスマホが鳴ったのは、午前９時を過ぎたところ。
電話をかけてきたのは、高橋麻央だった。
「今日は休みのはず」と思い、麗はシブシブと電話に出る。

麗
「はい、麗です、おはようございます」
高橋麻央は明るい声
「ごめんね、麗君、お休み中に」
麗は、実に面倒そうな低めの声。
「はい、何でしょうか」
高橋麻央は途端に慎重な言い方に変わる。
「あのね、もし、予定がなかったら、急なんだけど、お願いしたいことがあるの」

麗は、電話に出たことを後悔した。
麗としては、いつもの通り、「あっさり却下」をしたいけれど、相手は自分が講義を受けている大学講師、なかなか「あっさりと却下」などは、難しい。
麗は、それでも考えた。
「あの・・・もう少し、具体的なことをお聞かせ願いたいのですが」
その具体的なこと次第では、却下の糸口もつかめると思ったのである。

高橋麻央の声に、少し明るさが戻った。
「えーっとね、今度ね、本を出すの」
「それでね、源氏の本なんだけれど、誤字・脱字の添削をして欲しいなあと」

麗は、また戸惑った。
「先生、そういうのは出版社の担当者に任せるべきなのでは？」
「僕は、まだ大学一年生で、素人です」

しかし、高橋麻央は引かない。
「うーん・・・そうしたいんだけどね、この間、その出版社の編集の女の子と喧嘩したの」
「何しろね、ネチネチとうるさいのよ、たいして源氏の知識もないくせにね」
「よほど、麗君とのほうが、やる気が出るかなあと思ったの」

麗は、ため息をつく。
「うーん・・・そう言われましても・・・」

高橋麻央は、また麗を誘う。
「もし、麗君がＯＫしてくたら、それなりの報酬は出します」
「送り迎えもします」

それでも麗がためらっていると、麗が忘れていたことを言う。
「もしね、週末に近所で、お買い物でもして、三井さんに見つかったら危険でしょ？」
「何するかわからない人だよ、それもあるの」

麗は、本当に驚いた。
昼になるか、夜になるか、決めてはいないけれど、食べるものを近所のコンビニで買おうと思っていたから。
そして、三井芳香に見つかることを恐れれば、週末は一歩も外に出られないことになる。
麗としては、さすがに二日間、珈琲だけでは、さすがに辛いと思うのである。