第１８４話麗と直美の上京

お屋敷内ではほとんど話をしたことがないと言うよりは、話す機会そのものがなかった直美は、麗が判断する限り、話が好きのようだ。
とにかく、新幹線内で、いろいろと話しかけてくる。

「麗様とご一緒できるなんて、幸せでなりません」
「それも一番手で」
また笑顔が愛らしい。

麗は、答えに困るけれど、最低限の返事をする。
「最初で大変かもしれません」
「大した生活ではないですが、聞いていただければ答えます」
直美
「とにかくお世話係と五月様で話し合って決めたのですが」
「私もワクワクしますけれど、みんな心待ちに」

麗は表情を変えない。
「それはありがたいことです」
との無難な答え。

直美
「三条様もおっしゃっておりましたけれど、お屋敷の雰囲気が明るくなって」
「麗様は厳しいところもあるけれど、実は情けが深い」
「みんなのことを考えてくれるんです」
麗は、首を横に振る。
「あまり、ほめられても、困ります」
「まだ始まったばかりで」

そんな話をしながら、珈琲を一緒に飲んだり、寄り添ってウツラウツラしながら、新幹線は品川駅に到着した。
直美が少々不安気な顔になるので、麗はその手を握る。
「直美さん、まずは山手線に、渋谷まで」
と声をかけ、手を引き歩き出す。

直美は、真っ赤な顔。
「麗様、申し訳ありません」
「うれしくて」
と言うけれど、麗は「人も多いので、落ち着いて」との言葉。
ますます直美の顔が赤らむ。

山手線に乗り込むと、直美は車内を見渡したり、駅名に驚いて見たり。
「はぁ・・・中吊りも広告も京都と相当違います」
「全てが都会ゆう気がします」
「五反田・・・恵比寿・・・本とかテレビでしか見たことのない駅が」

山手線は、渋谷に到着。
ここで降りて、京王井の頭線の駅まで進む。
そして品川駅とは比べ物にならないほどの雑踏を歩く。

麗
「道は単純ですが、とにかく人が多いので、しっかりつかまって」
直美は、あまりの人の多さに緊張している。
「はい！離しません！」
と、少し大きめの声、それも恥ずかしいようで、また顔を赤くする。

直美の顔が落ち着いたのは、井の頭線に乗り込んだ時から。
ようやく自然に言葉を出すようになる。
「おきれいな車両ですね」
「学生さんも多くて、他に乗っておられる人も品がいい」
「そうですか、ここがあの下北沢」
「ほんま、住宅街の中を」
「全然、見知らぬ街で、ワクワクします」

井の頭線は久我山駅に到着。
そこからは徒歩となる。

麗
「少々道は狭いけれど、手はつないだままで」
直美は、顔を真っ赤にして、通りのあちこちを見ながら歩く。

約１０分後、二人はアパートに到着した。
麗は、「ここになります、相当狭いけれど」と、直美を招き入れる。
直美は「はい」と小さな声、顔を赤らめたまま、アパートの中に入った。

麗が、アパートのドアを閉めた直後だった。

「麗様・・・よろしゅうに・・・」
直美は、麗の真正面に立った。
そのまま麗に抱きついている。