第１３２話九条様との面会（１２）

「麗の嫁」問題は、どう考えても、この場で結論が出るものではなかった。
麗は、「もう、しばらく」と答えるしかなかった。

大旦那も、それ以上は言わなかった。
「そやな、いろんな話があり過ぎたかもしれんな」
「養子縁組から始まって・・・実にやることが多い」
「始末をつけることも多い」
「難しい話は、ここまでや」
「何よりまず、麗が養子を納得してくれただけで、うれしい」

麗は、素直に頷いている。

茜が麗の顔をじっと見た。
「なあ、麗ちゃん、連休の予定は何かあるん？」
「どこかお出かけするとか？」

麗は、全く、この面会の日以降の連休の計画は立てていなかった。
とにかく無事に面会ができるかどうか、それが気になって、とてもその後の予定など考える余裕はなかった。
ただ、麗の日常生活を考えれば、動いたとして神保町に本を探しに行く程度になる。

麗は恥ずかしそうに答えた。
「いえ、出かける予定は、何もありません」
「古本屋で買った本でも読むかなあ程度です」
「観光地はどこでも混みあいますし」
「都内のほうが、人が少なくなります」

大旦那は頷いた。
「そやな、連休の京都なんて、ひどいもんや」
「それもあって、東京に出てきたら、実にスッキリや」
「はぁ・・・肩の力も抜けるほどや」
「久しぶりに山手線に乗って、井の頭線とやらに乗った」
「まあ、えらい、きれいな電車やった」
「聞こえてきた言葉も、最初は関東言葉で、硬いなと思うたけど」
「ネチャネチャしとらん、スッキリしとる」
大旦那は、スッキリを連発する。

茜がそんな大旦那を笑う。
「そやね、久しぶりに洋服を着て、大旦那もうれしいんや」
「とても京都では着れんし」
「ちょいとした小旅行や、気分転換やね」

大旦那が麗に尋ねた。
「ところで麗、雑談や」
「どんな本を買うたんや？興味あるな」

麗は、席を立ち、書棚から本をテーブルの上に置く。
茜が面白そうな顔。
「へえ、古代ローマ・・・カエサル・・・」
「マキャベリねえ・・・うちも興味ある」
「それと・・・式子内親王様？」
「万葉集ねえ」

大旦那も興味深そうに、本を見ている。

麗
「神保町の古書店で取り寄せてもらったり買ったり」

ただ、大旦那の雑談はそこまでだった。
「麗、特に予定がなければ、急で悪いけどな」
「京の屋敷に泊りに来れんか」

「え？」と驚く麗に、大旦那は言葉を続けた。
「香料店の隆もどうなるかわからん」
「生きている間に、お見舞いや」

麗は、断りようがなかった。
小さな頃から「従兄」として親しかった隆が重篤状態。
連休で予定があっても、見舞いを優先するのが京都人には「筋」になる。
「ましてや、養子縁組を納得してしまった以上」であり、とても逃げられる話ではない。

「わかりました、僕も隆さんに逢いたくなりました」

麗は、「このまま・・・もしかして葬式に」との不安も高まっている。