第２７１話麗と大旦那の宗教論議

旅行話で盛り上がった詩織と葵は、フレンチのコースの昼食後、明日の葵祭での再会を約して、お屋敷を去った。

その後、リビングでお茶を飲みながら、大旦那や五月を交えての雑談となる。

大旦那は笑う。
「おもろいなあ、バスツアーか」
「大原？」
「それと鎌倉から横浜・・・ええ気晴らしや」

五月も目を細める。
「九条家は大原にも縁が深いですし」
「鎌倉と横浜にも、縁があります」

茜は麗の手を握る。
「麗ちゃんが話をすると、みんな乗ってくる」
「興味津々や」

麗は、そう言われても、まだ実感がないので黙っている。
そして、それ以上に気にかかっているのは、明日の葵祭で顔を合わせる寺社のお偉いさんの人たち。
ただ、顔見せをするだけならいいけれど、下手に宗教問答をけしかけられても、それは不安。
宗教の専門家連中に中途半端な答えをするのも恥ずかしいし、「不勉強です、わかりません」と答えるのも、恥ずかしいと思う。

そんな麗の表情が気になったのか、大旦那が麗に尋ねた。
「なあ、麗、麗は読書好きや、それはようわかっとる」
「その中で、例えば宗教の解説本を読んだことはあるか？」
「内輪やから、遠慮せんと、そのまま言ってかまわん」

麗は、素直に答えた。
「はい、仏教でいえば、法華経、浄土三部経、維摩経、禅の公案集」
「歎異抄とか、一遍上人の本も」
「それと申し訳ありません、道元の正法眼蔵は巻数が多くて読み切れていなくて」
「キリスト教で言えば、旧約、新約は一通り目を通した程度」
「コーランは岩波文庫程度で」

大旦那は満足そうに頷く。
「まあ、それくらい読んであれば大丈夫やろ、麗なら慎重やし、下手な答えはしない」
五月は目を丸くする。
「さすがや・・・そこまで読む若い人もおらん」
茜も驚く。
「いつか麗ちゃん、悟りを開く？」

麗は、少し考えて応えた。
「ここだから言うけれど・・・」
「例えば、難行苦行ってあるけれど、何の意味があるのかなと」

大旦那も、「ふむ」と腕を組む。
「確かに叡山では千日山を歩くなんて、難行があるな」
「やり通せば、名誉ある立場になる」

麗は、また慎重な言い方。
「その人だけは悟りを得て、素晴らしいかもしれない」
「しかし、それが、他の人に、何の利益があるのか」
「大乗仏教の根本は、利他、と思うけれど」

大旦那は、深く頷く。
「その修行者自身が偉くなったとして、苦しむ他人を救わなければ、意味がない」
「その考えで行けば、よほど、行基さんの橋を架けるとか、病院を作るほうが、よほど他人のためになる」
「それと、往々にして、難行苦行をやり遂げた人は、それに満足してしまって、また他人からの賞賛やらに囲まれてしまって、それで終わってしまう」

麗は首を傾げた。
「難行苦行も修行の一環であって、修行の手段、自己鍛錬の手段に過ぎない」
「ところが、それが目的化してしまって、達成すれば、それで終わり」
「それが、何人の人の心を救うのか、よくわからなくて」

五月も、話に引き込まれた。
「オリンピックの優勝選手とか、トライアスロンとかの優勝者は確かに尊敬できるけれど、それが見ている自分に何の実益があるのか、みたいな話やね」

茜は麗に尋ねた。
「ほな、麗ちゃんは、仏様とか神様って、どう思ってるん？」

大旦那も、興味深そうな顔で麗を見た。
「何でも言うてかまわん」
「こういう話は好きや」

麗の顔は、紅潮することもなく、いつもの冷静な顔になっている。