第３１９話麗は歴史の碩学と話が盛り上がる。

麗と葵は、神保町駅の階段をのぼり、いつもの雑踏、靖国通りを横目に見ながら、山本古書店に入った。
麗が「よろしくお願いいたします」と頭を下げると、店主山本保は相好を崩す。
「はい、お待ちしておりました、先生はあと数分で」
「今日はご学友を？」
麗は隣の葵を紹介する。
「はい、大学の学友で、京極葵、親戚関係にあります」
葵は少し緊張気味に、頭を下げる。

山本保は、相好を崩したまま、麗と葵を奥の部屋、六畳間程に案内。
部屋の中には年代物のソファセットと小さなテーブル、小さなキッチンと冷蔵庫のみ。
山本保は、苦笑い。
「相当手狭ですが、使いやすくて」
麗は、何より使い込んだ歴史のある部屋、そんな部屋を見て、気に入った。
「こじゃれた部屋より、よほどいい」
「何でもすぐに手が届くところに、物がある」
ただ、葵はお嬢様育ち、きょろきょろとするばかりになっている。

さて、そんな状態の時に、佐藤先生が来店したようだ。
何しろ狭い店内、勝手知った店内らしい、そのまま店舗部分を通り抜けて、麗と葵の待つ部屋に入って来た。

麗と葵は立ち上がって深くお辞儀。
「九条麗と申します、こちらは学友の京極葵」
佐藤先生は、微笑。
「いやいや、店主の保さんから、本学の一年生で面白い子がいるって聞いてね」
「一度、話をしてみたいなあと」
「日本の古典から、西洋史まで、興味があって」
「とても大学一年生とは思えないほど、知識が深いとか」

店主山本保がいつものインスタント珈琲を入れて、テーブルの上に置いた。
そして、佐藤先生と麗、葵が座り、話が始まった。

佐藤
「ところで、麗君は西洋史の中で、特に話を聴きたい人は？」

麗の目が、輝いた。
「はい、言い切れないのですが、今はカトリーヌ・ド・メディシス」
「実に数奇な運命を背負った女性で」
「もちろん、その前のロレンツィオ・ディ・メディチも、興味があります」

佐藤は目を閉じた。
「うん、実に面白い時代」
「東からは、オスマン・トルコの脅威がヨーロッパに迫り」
「イタリアでは、ルネサンスの花が開き始め」
「ミケランジェロ、ダヴィンチ、ラファエロ・・・」
「それから宗教革命、ルター、カルヴァン・・・」
「ヨーロッパでは宗教戦争があちこちでか」

麗も、佐藤の話にしっかり対応。
「その中で、マキャベリ氏が好きで」
「古代ローマ法から歴史」
「スッラやカエサル、アウグストゥスからも、しっかりと学び、実に的確な政治論、君主論」
「彼にも興味があって、もちろん、彼を学ぶとなると、ギリシャ、ローマから学ばないと意味がない」
「シャルル・マーニュから、カペー朝」
「十字軍とか騎士団も、そんな全ての経過の中に、ヴァロア朝が生まれ、その最後にカトリーヌ・ド・メディシス」
「その前にロレンツィオ・ディ・メディチがフィレンツェを救わなかったら、フランス史もヨーロッパ史も、どうなったのか、そんなことまで興味があって」

佐藤の目が開いた。
「実に面白いねえ、よく読んでいるし、考えている」
「まだ一年生が待ち遠しい、早いところ三年生になってもらってゼミに入れたい」

その後は、佐藤と麗の「コアな話」が長く続く。
麗が何か地名や名前、事件を質問するたびに、佐藤が即座に「その背景と考え方」を述べる、麗は納得して、一つ一つメモに取り、また質問。
その質問に対して、佐藤が同じように即座に答える、それの繰り返しとなった。

とにかく驚くほどの内容の深い話が連続した。
この展開には、古書店主山本保も舌を巻いた。
「麗君は・・・将来は歴史学者に？話のレベルが高いよ、すごく」
「あんな面白そうな佐藤先生の顔を見たことがない、はしゃいでいるもの」

途中から葵は、全くついていけない。
それでも、熱心に質問をして、丁寧にメモを取る麗を、とても好ましいと思う。
「なんか・・・こういう麗様も大好きや、ずっと見ていたい」
「となると・・・嫁になる？・・・してくれるやろか？」
葵は、少しずつ麗にすり寄っている。