第２７３話麗はお世話係全員の期待に応えようと思う。

頭を使った宗教論議、その後の夕食を終えた麗は、自分の部屋に戻った。
そして、反省する。

「相当、余計なことを言ってしまった」
「喜んでいるような顔には見えたけれど、言うべきではなかった」
「とにかく、明日の寺社のお偉いさんに対しては、頭を下げるのみにする」
「初対面から、偉そうな口を叩くべきではない」
「寺社のお偉いさんとて、九条家の後継だから、挨拶をするだけだ」
「そうでなかったら見向きもされない」
「結局、顔合わせなんて、将来に渡るお布施目当てでしかない」
「従来通りに金は出して、口は出さない、そのほうがお互いに無難」

その麗の思考を中断したのは、部屋のドアのノック音。
麗がドアを開けると、茜が入って来た。

茜は麗の腕を取り、一緒にベッドに座る。
「麗ちゃん、マジ、感心するわ」
「ピアノといい、さっきの話といい・・・」

麗は首を横に振る。
「いや、出過ぎたことを、余計なことを言ったと反省していた」
「まだまだ未熟で、ごめんなさい」

茜は麗に身体を押し付ける。
「そんなことない」
「もう立派な後継や」

麗が返事に困っていると、茜は話題を変えた。
「なあ、麗ちゃん、お世話係さんたちが、麗ちゃんと遊びたいと言うとるよ」
「音楽したいとか、お話をしたいとか」
「麗ちゃんが可愛くて面白くて仕方ないみたいや」

麗は、また返事に困った。
「そう言われても何を？」

茜は、少し笑う。
「麗ちゃんは声をかけづらいやろ？」
「うちが段取りするよ、音楽でもお話でも」
「そうしないと、お世話係さんたちの欲求不満がたまってかなわん」

麗は首を傾げた。
「そんなもの？それほど？」

茜は、また笑う。
「麗ちゃんが東京に戻ると、もうみんな顔が暗くなる」
「うちもそうやけど、笑い声が消える」
「帰る日を指折り待つ、そんな感じや」

麗は、茜の顔を見た。
「何かしたほうがいいかな」
「音楽とかお話とか」

茜は、笑顔。
「そやなあ、麗ちゃんのピアノでみんなが歌うとか」
「麗ちゃんがお話、式子内親王様とか源氏とかのお話も」
「盛り上がると思うよ、そういうの」

麗は、この時点で、茜からの話に乗ることにした。
これも九条家内の融和と考えた。
「ピアノを弾きます」
「聴いてくれる人なら、誰でも」
「伴奏してとの希望があれば、します」

茜は、ますますの笑顔。
麗の腕を引き、勢いよくベッドから立ち上がる。
「さあ、善は急げや」
麗も、そうなっては立ち上がるしかない。

麗は茜に腕を引かれ、お世話係全員の待つ音楽室に向かうことになった。