第１６５話面会開始

翌日になった。
朝食は中華風のコクのある朝粥、これも麗に少しでも滋養を与えるための工夫らしい。
麗も何とか、出された量を食べ終え、周囲を安心させる。

その朝粥を食べながら、茜が今日の面会相手を説明する。
「午前が、銀行の頭取さん」
「午後が学園の理事たちと学園長さん」
大旦那は黙って頷く。
五月は麗に声をかける。
「麗ちゃんの顔見せや、心配いらん」
「特に話すこともないやろけど、話してもかまわん、麗ちゃんなら安心や」
麗は、「ただ顔を見せるだけ」と思うので、軽く頷くのみ、表情に変化はない。

その打ち合わせの通り、まず、午前に銀行の頭取の面会となった。
そして、茜が言った通りに、妙齢の娘もついて来る。

銀行の頭取は、いかにも丁寧な態度。
「いや、麗様、今後とも、よろしくお願いいたします」
「私たちの銀行が麗様を全力をあげてバックアップいたしますので」
「様々な事業展開に、どうぞご相談ください」

大旦那も深く頷くので、麗も返事をしなければならない。
「ありがとうございます」
「この歴史と伝統のある京都の更なる充実、京都を訪れる人の幸せ、京都に住む人の幸せのために、出来る限りの力を尽くしたいと思います」
麗の答えに、大旦那をはじめ、周囲が感心するけれど、麗自身は真面目な顔を一切崩さない。

銀行の頭取は、連れて来た妙齢の娘を紹介。
「私の娘、直美と申します」
紹介された直美は、顔を赤くして、麗を見る。
「初めまして、直美と申します、今後どうぞ、ごひいきに」
その直美に麗は、あっさりとした態度。
「普段は東京住まいなので、また、もしお逢いするような機会があるならば、お声をおかけください」
全く、何の表情も変えない。

そんな状態で午前の面会が終わった。
大旦那は満足している。
「麗らしい、よく考えた返事や」
五月は直美を心配する。
「少し直美さんが可哀想やった、肩を落としていたし」
茜は安心した。
「これで関係者にも、簡単には落とせないが伝わる」

昼食は、京都丹後風のばら寿司。
焼きさばのそぼろを使い、他に錦糸卵、しいたけ、かまぼこなどの具材を使っている。
ちらし寿司は酢飯の上に具材を散らすけれど、ばら寿司は、酢飯と具材をご飯に混ぜて作ってある。
これも麗の口に問題が無かったようで、一食分を遅いながらも食べ終えている。

午後の面会は、大旦那が経営者である学園の理事たちと学園長、そして今度も妙齢の娘がついて来る。

学園を代表して学園長が麗に挨拶。
「今は都内の大学に進まれたとか」
「いずれは、その経験を活かされまして、本学のためにもお力をいただきたく」
麗は、慎重な対応。
「まだ進学して一月なのです。諸学を学びだした段階」
「まずは、自分自身の修養に尽くしたいと思っております」
「全ては、それに尽きるかと」

学園長は麗の顔をしっかりと見る。
「紫式部顕彰会の日向先生、それから高橋先生からも、お話を伺っております」
「さすが九条家様、素晴らしい学識と、その文章表現力には魅了されるとか」
「その話を伺いまして、本学の源氏講師陣も興味を持ちまして」

麗は、その返事に苦しむ。
「仕組まれたか・・・何でもかんでも源氏か・・・」
「大学に入って一月、何故、また源氏を特定される」と思うけれど、そのまま口には出せない。

そして、ここでも無難な答えを選択する。
「そうですね、またの機会がありましたら」
つまり、麗としては「京都風の、ほぼ拒絶」の意味を込めて、冷淡に答える。

その麗の冷淡な答えと表情を、連れて来られた妙齢の娘が面白そうに見つめている。