第４１話桃香の激情

「よくわからないけれど、桃香ちゃんはよく抱きつく」
麗は、桃香から、子供の頃から、何度も抱きつかれたことを思い出す。
笑っても泣いても、すぐに抱きついてくる。
抱きつき魔なのかと思ったほどだった。

麗は桃香に抵抗を見せる。
「どうして泣きながら、怒りながら抱きつく？」
「それに苦しい、力強すぎ」

しかし、桃香は抱きつく力を緩めない。
文句も言い続ける。

「うるさい！麗ちゃん！」
「麗ちゃんが冷たいから、抱きつくの！」
「絶対に離したくないから抱きつくの！」
「こんな・・・ガリガリじゃない！」
「骸骨なの？麗ちゃん」
「うちのお肉を感じなさい」
「どや、大きくなったやろ？」
「自信あるよ、ほら！ほらほら！」
桃香は、その「自信ある」と言う胸を、麗に押しつけはじめる。

麗は焦った。
ここでも抵抗を見せる。
何とか逃れようとするけれど、ますます桃香の胸は麗の胸に密着する。

桃香
「逃がさんって言ったやろ？」

麗は抵抗をあきらめた。
桃香の心臓の動きまで、自分の胸の感触でわかる。
小さな頃にも、こうして抱き合って、お互いの心臓の音を確かめたことを思い出す。

麗
「うん、確かに桃ちゃん、大きくなった」
「心臓の音もドクンドクンしてる」

桃香は、耳まで赤い。
口調も突然、変わる。
「確かって・・・恥ずかしいやん・・・」
「でも、うれしい」
桃香は、その顔を麗の肩につけた。

麗は、少し強めに桃香を抱く。
そして桃香に聞く。
「ねえ、香苗さんが来るんでしょ？」
「こんな姿見せられないって」
麗としては、そう言えば、桃香が落ち着くと思った。

しかし、桃香は麗を抱く力を全く弱めない。
「いや、来ない」
「うちが、全部面倒見るって、出て来た」
「だから、このことも、香苗さんの公認や」

麗は、「このこと」が気になった。
桃香と抱き合うのが、公認？
子供の頃のじゃれ合いのような抱き合いとは違う。
今の年齢で、そのまま発展すれば、男女の関係にも至りかねないのだから。

桃香の手のひらが、次第に下に動く。
そして、麗のお尻をしっかりと抑える。

麗は、また焦る。
「桃ちゃん、その手・・・何？」

しかし、桃香は答えない。
ただ、その顔全体を赤くして、麗のお尻を強く抑えるのみ。

麗は再び、桃香に声をかけた。
「どうしたの？桃ちゃん」
「黙っているとわからない」

次の瞬間だった。
桃香の唇が、麗の唇をふさいでいる。