第２２１話佐保と鎌倉香料店取材（２）

鎌倉小町通りの香料店では瞳はともかく、美里はとにかく落ち着かない。
何度も鏡の前で、髪を直したり、化粧まで直す。

それが度を越えているので、瞳が諭す。
「美里、麗ちゃんは、そんな表面のこと、気にしないよ」
「それに、もう麗ちゃんなんて言えないの」
「手が届かない麗様なの」

美里は、それでも落ち着くことはない。
「だいたい、桃香が近すぎる」
「久我山と吉祥寺でしょ？目と鼻の先」
「まあ、今は相手にされてないみたいだけど」
「あんな、感情だけの女」

瞳は、「今は美里が感情だけになっている」と思うけれど、それは言わない。
下手な喧嘩をして、ひどい顔の美里を「麗様」に見せたくはない。
仮に、麗の機嫌を損ねれば、京都の香料店との関係だけではない、九条家との関係にもひびが入る。
そして、それが吉祥寺の香苗や、麗の「母役」に知られれば、それも恥ずかしい。

瞳は、話題を変えた。
「それもいいけれど、麗様にお話することを考えなさい」
「少し困っているかもしれないよ、実は」

美里も、それには頷く。
「そうだよね、女性誌の記事か」
「麗ちゃん・・・いや麗様は、どう書くのかな」
「源氏とか平安期の香りは詳しい人」
「それは香料店の晃さんに、徹底的に仕込まれたから」

瞳
「むしろ、若い女性として、麗様をリードするくらいでないと」
「ここの香料店が取材を受ける立場なの、それをわきまえて」


さて、麗は佐保と、湘南新宿ラインに乗った頃から、打ち合わせをしている。
麗
「香料店の取材を載せる女性誌のターゲットは？」
佐保
「購買層で言うと、高校生から５０代くらいかなあ、幅広い」
麗
「そうなると、軽くなり過ぎても」
佐保
「香料とか、香水って、高級品イメージがあるから、ある程度の品格も欲しい」
「もちろん、難しくなり過ぎても、読まないかな」
麗
「カタログとかパンフレットみたいになっても、面白くない」
「それぞれの香水とか、香料をつけるに適した時間とか、場所を読みやすい文章で」
「なるべく、柔らかい文章ですね」
佐保
「そうだね、そんな感じかな」
「店、香水、香料・・・店員さんの写真をきれいに」

そんな話になり、鎌倉駅に着き、小町通りに入った。
佐保
「相変わらず、雑踏だね」
麗
「外国の人が多い、京都もそうだけど」
佐保
「古くからの鎌倉彫の店が減った」
「ゴツイからかな、今風でない」
麗
「実用性には優れているけれど・・・」
「文化が軽くなったのかも」
「どこに行っても、同じような店ばかり」

佐保と麗が歩みを進める先に、取材する香料店が見えて来た。
佐保が麗の脇をつついた。
「女の子が手を振っているよ、麗君」
「今日は無視できないね」

麗は、それでも手を振ろうとはしない。
いつもの無表情で、歩いてる。