第４１３話麻友からの相談　麗は葵の決意を強く感じるけれど

麗と葵が午前中の講義が終わり、昼食場所を考えていると、麗のスマホに不動産の麻友からのコール。
「麗様、本当にお忙しいとは思いますが、お時間をいただきたいのです」

麗は、すぐに恵理と結の住んでいた家を取り壊した後の計画と察した。
「はい、申し訳ない、いろいろと立て込んでおりまして」
麻友
「秘書の葉子さんにお聞きしましたら、明後日の土日は、鈴村様のお宅とのこと」
「それから、日曜日の夜も、立候補予定者との面談とか」
「そうなりますと・・・いつ頃に？」

麻友らしく、テキパキと話して来るので、麗は応ずるしかない。
「次の土曜日あたりで、どうでしょうか」
「その頃には、更地になっているかと」
麻友は、反応が速い。
「わかりました、宿泊研修施設との意向を大旦那様からも伺っております」
「数種類、モデルプランを考えておきます」
麗は、シンプルに「期待しています」と、通話を打ち切る。

麗の横で話を聞き取っていた葵。
「ほんま、休む暇もなく」
麗は、苦笑。
「時間が足りなくて、目が回りそう」

葵は麗の腕を組む。
「そうなると、スタミナ系のお食事でしょうか」
麗
「と言うよりは、あまり混んでいなくて落ち着ける店、行列もないところがいいけれど」
葵は、身体を少し密着させる。
「麗様、次の授業は、３時からです」
「少し歩いて、空いている場所を探しましょう」

麗も、反対する理由はない。
校門を出て、落ち着ける店を探す。

葵
「世田谷の住宅街に入れば、プチレストランがあるかもです」
麗は「はい、そう思うけれど」と曖昧な返事。
とにかく、葵の身体押し付けが強めなので、困惑している。

葵は、麗の困惑顔が面白いらしい。
「麗様、うちも最近、ボリュームアップしました」
麗は、必死に切り返す。
「育ち盛りとか？」
葵は、プッと笑う。
「いや、食べ過ぎかと、蘭ちゃんと美幸さんと」
「つい、夜に女子会になって」
麗は、また苦笑。
「蘭は・・・食べることは立派で・・・肉ばかりつけて」
「それにつられてどうするんです？」
「おまけに美幸さんまで」
葵
「そやかて、蘭ちゃんが食べている姿を見ると、マジに美味しそうなんです」
「もうね、食べるものが、口にポンポン放り込まれて」

麗は眉をひそめる。
「蘭があれ以上、ふくらんだらバレーボールに」
葵
「いや、蘭ちゃんは、それが魅力で」
麗は返事に困る。
「この間、ダイエットに取り組むって、誓ったのになあ」

そんな話をしながら歩いていると、落ち着ける店を、何とか発見、そのまま入る。

麗はメニューを見る。
「和洋中、何でもありか・・・それでいて、上品で静かな感じ」
葵
「実に迷います、お魚も美味しそうで、このミニステーキも捨てがたい」
麗は決断が速い。
「たまには、ビーフストロガノフにするかな」
葵は驚いた顔。
「あら、見落としていました、こってり系ですね、麗様」
「うちは・・・ローストビーフのランチに」
麗
「取り分けて？」
葵は「はい！」と満面の笑み。

麗は、その笑みを見て思った。
「葵とこうしていて、違和感がほとんどなくなっている」
「慣れ親しんだ京都を出て、批判も恐れず、俺を追いかけて来た葵」
「その気持ちは、絶対に軽視できない」
「いずれにしても、もう少し、時間が必要かも」
「京都に戻れば、なかなか忙しい」
「嫁候補から特定など、とても考える暇はない」

こうして、麗の内面は、結局落ち着くことはない。