第３２５話京都人の「けったいなこと」、葵の不安

「あまり、けったいなことを、お控えに」は、京都人が使う表現としては、相当に厳しめになる。
単に「不思議な、考えもつかない妙な」だけであっても、「お控えに」が加われば「呆れるような筋の通らない話」となり、それを「けしからん」と批判して戒め、「反省して自粛して欲しい」、「余計なことをしないで欲しい」との厳しい意味がこもる。
しかも、麗に「強引に押しかけ面談」を申し込んで「まずかったかもしれない」と不安になって、葵に相談した詩織にとってみれば、相当な「殺し文句」で強いダメージを与えているのは、簡単に予想がつく。

麗は、ここまで考えて、この話題を葵と続けることは、さらに危険と思った。
「ここで葵に同調すれば、その時点で、嫁候補に格差がつく」
「詩織は、好きなタイプではないことは事実」
「しかし、ロクに話もしていない、一対一で付き合ったこともないのに、ここで格差をつけてしまえば、詩織とて不満が残る」
「それと、葵を得意顔にさせてしまうのも、まだ早い」

また、教室内に万葉集講師の中西彰子が入って来たのも助かった。
少なくとも、講義時間中は、葵と話をしないで済む。
麗は、隣に座る葵を見ることもなく、少し身体を離して、講義の聴講姿勢を取ることにした。

一方、葵は、麗の表情の変化が実に不安。
少し身体を離されたことも、怖さを感じる。
「あかん・・・つい・・・言ってしもうた」
「あまりにも詩織さんが出過ぎやと思うたし」
「麗様も困ると思うたから」

しかし、麗をチラチラと横目で見ても、その視線はテキストと万葉集講師中西彰子に向いたまま。
「ここで麗様の邪魔をすれば、うちも詩織と一緒や」と思うので、声も出せなければ身体も寄せられない、いや、これこそ「お控えに」をしなければならないと、悶々となる。

さて、そんな状態で万葉集講座が終わった。
すると麗は葵には声もかけずに、席を立ち、スタスタと講師中西彰子に向かって歩いて行く。

葵は、ここでためらう。
「下手に近づくと、面倒と思われるやろか」
「でも、そのまま教室を出てしまえば、そこまでの関係？」
「しかも詩織は、土曜の夜に麗様を独占できるし」
「うちは・・・昼間くらいしか、独占しとらん」
葵は、ためらっていたけれど、麗から離れたくないのが第一。
そろそろと、麗と話をする中西彰子に近づくことになった。


さて、麗が中西彰子と話していたのは、「万葉歌碑の話」だった。
中西彰子
「そうなんだ、麗君、奈良を歩きたいの？」
麗
「はい、歌碑を探しながら、山の辺の道とか、ゆっくりと」
中西彰子
「そうねえ、田舎だけど、日本の原風景」
「その原風景の中に、とんでもない歴史の地が、あちこちに」
「歩く人もいるし、サイクリングの人もいるかな」
麗
「身体感覚で味わうとなると、歩きでしょうか」
中西彰子
「私も行きたくなったなあ、１３００年前の日本と日本人の心を感じに」
麗
「大津にもいずれ」
中西彰子
「あら、いいわねえ、美味しいものも多いし」
そんな状態で、麗と中西彰子の話がスムーズに進んでいるので、葵はなかなか入っていけない。

それでも、中西彰子が葵に声をかけた。
「葵さん、一緒にお昼でもどう？」
「話が終わりそうにないし」

麗は、特に表情を変えない。
葵は、その麗の表情が不安。
なかなか、すぐに「はい」と言えない。
恥ずかしいけれど、立ち尽くしている状態。

その麗が、葵を手招き。
そして耳元でささやいた。
「おいで、葵さん、少し元気がないよ」
葵は、途端に肩の力が抜けた。
それどころか、その瞳も潤んでいる。