第４１１話山本由紀子とは淡い関係　葉子と奈良行きの話

山本由紀子とのデートは、食事だけで終わった。
それは山本由紀子が大学職員、麗はその大学の学生であり、未成年ということが理由。
山本由紀子は、それでも別れ際に麗と握手。
「麗君、楽しかった」
「また図書館に来てね」
麗も、この淡い別れ方が、好き。
「はい、毎日でも」
と、軽く手を握り返す。

その麗が高輪の家に戻ると葉子が深く頭を下げてお出迎え。
「お疲れ様でした」
「すぐにお茶を淹れます」

麗がリビングのソファに座ると、言葉の通り、すぐに煎茶。
麗は、一口含み、肩の力が抜ける。
「助かります、甘味があって新茶ですか？」
葉子は微笑。
「はい、静岡の」

麗は、少し落ち着いたので、葉子に尋ねた。
「お世話係さんと、都内での最後の夜に、外食をするのですが」
「葉子さんは、何かご希望がありますか？」

葉子は、顔を赤らめる。
「そうですねえ、京都でも奈良でも、食べられないものが」
麗
「和食、洋食、関係なく？」
葉子
「麗様にお任せしようかと」
麗
「恵比寿でどうでしょうか、近くですし、素晴らしいお城のようなレストランがあります」
葉子の顔が、パッと輝いた。
「え・・・もしかして・・・フレンチの？」
麗は自然な笑み。
「その後は夜景などで」

葉子は、本当に胸がドキドキとする。
「まさか、あのお店に？関西女子の憧れや」
「その後、麗様と夜景？ロマンチックやなあ」
「はぁ・・・話だけでも幸せや」

麗は、また話題を変えた。
「時間を見て、葉子さんに案内して欲しいところがありまして」
葉子は、すぐに感付いた。
「奈良・・・でしょうか」
麗は頷く。
「明日香村を歩いてみたいなと、橿原神宮も」
「それから桜井の長谷寺」
「斑鳩の法隆寺、中宮寺、法起寺、法輪寺」
「ああ、その前に大神神社も」
言い過ぎたと思ったようで、麗は顔を赤らめる。

葉子は、そんな麗が実に可愛い。
「はい、どこからでも、ご案内します」
「それから平城京の周辺、法華寺、西大寺」
「西の京あたりでは薬師寺、唐招提寺」
「春日大社、東大寺、興福寺のある奈良公園一帯」
「元興寺のある奈良町界隈も」

葉子も、麗が考えていたところを連発するので、麗は苦笑。
「なかなか、何日もかかります」

葉子は、また顔を赤らめる。
「全てお供します」

そんな話のあとは、一緒に風呂。
そして、抱き合って眠る。
麗
「葉子さんといると、違和感がなくて、何も気を使いません」
葉子
「これは・・・前世では夫婦なのでは？うちもそう思います・・・」

葉子の声は続かない。
すでに喘ぎが始まっている。