第344話全員で隆の見舞い

文字数 1,228文字

見舞う麗にとっても、見舞われる隆にとっても、九条家関係筋の娘たち、つまり麗の嫁候補までが加わっての見舞いは、本当に想定外のはず。
しかし、五月から晃に事前連絡があったらしく、面会はスムーズ。

麗は、隆に苦笑。
「下鴨神社に葵祭のお礼で全員参拝したら、多くなってしまって」
「驚いた?」
隆は、元気そうな顔。
「麗ちゃん・・・いや麗様も大変やな、みんなのお世話で」
「ああ、ありがたいことや、早う、もっと元気になろうと思う」

蘭が関係筋の娘たちに一礼、隆の手を握る。
「どう?病気は苦しくない?」
隆は、麗以上に、蘭に相好を崩す。
「ああ、蘭ちゃんか、大きくなって」
「まじにべっぴんさんや」
「今は、花の東京の女子高生?」
「今度制服姿も見たいわぁ」
蘭もうれしそうな顔。
「うん!今度送るよ!」
「早く元気になって、一緒に東京を歩こうよ」
「いろんな美味しいものを、おごって!」
隆の顔に、みるみる赤みがさす。
「はぁ・・・それなら、がんばらんとなあ」
「こんな可愛い蘭ちゃんとデートなんて、」
「従兄でなかったら彼氏って思うわ」

そんな冗談で、病室での面会は終了。
関係筋の娘たちが、見舞いを晃に渡した後、全員で病室を出る。
驚いたのは、隆がベッドから降りて、一緒に歩き出したこと。

隆は笑顔。
「長い距離では難しいけれど、病院の玄関くらいまでは、歩けるようになったんや」

晃も隆の言葉を補足する。
「心配された癌細胞は、相当消えて」
「食欲も増して、おやつまで欲しがるくらい」
「後はリハビリに、どれだけかかるか」

そして晃は、麗に小さな声で耳打ち。
「朝早う、五月様から、今日のことのご連絡が」
「それから、隆は、麗様がお見舞いに来られはじめてから、急に食欲が増して」
「最初は吐いたけれど、それでもまた食べて」
「とにかく、その前は、何も食べられん状態で」

麗は、晃に尋ねた。
「その原因は、わかります?」
「実は詳しく聞いていなくて」
晃は、悔しいような悲しいような顔。
「今となっては、かまわんと思いますが」
「恵理と結の一言から」
「詳しいことは、また後でゆっくり」

麗は、いつの間にか、自分以外の全員が九条家のバスに乗っていることを確認。
「わかりました、また後で、夜にでも」
と言い終え、バスに乗り込むと、茜が麗の隣に。
「隆さんの話やろ?」
「ああなった原因」

麗が驚いて頷くと、茜。
「うちも知っていること、時間を見て教える」
麗は茜にそっと聞く。
「要するに、隆さんも晃さんも、恵理と結の被害者ってこと?」
茜は頷く。
「ああ、そうや・・・」
「それは麗ちゃんも・・・うちも母さんもやけど」

ただ、麗はその件の話については、そこまでにした。
それは関係筋の娘たちの様子が気になったことがあるけれど、バスの中に蘭が乗っていることに気がついたため。
しかも、詩織と蘭と、本当に楽しそうに会話が弾んでいる。

少し難しい顔をしていた茜が、麗に笑いかける。
「蘭ちゃんも、石仏の会議に出たいようや」
「どないします?リーダーさん」

麗は、腕を組んで考え始めている。
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