第４９４話奈々子、瞳、香苗

通話中のスマホもそのまま、奈々子が泣き伏していると、アパートのチャイムが鳴った。
そしてインタフォンから瞳の声。
「奈々子、開けて、面と向かって話しよ」
奈々子は、混乱。
「なんや、アパートの前におったんか・・・最初から何で入って来んの？」
と思うけれど、瞳は数少ない心を許せる相手、立ちあがって玄関を開ける。

そして驚いた。

入って来たのは、瞳だけではない、香苗も一緒だった。
奈々子は、また動揺する。
「おどろくやろ？どうなっとる？わけがわからん」

しかし、瞳も香苗も、どんどん靴を脱ぎ、アパートの中に。
香苗は、湯を沸かし、お茶まで入れている。

奈々子が呆気に取られていると、瞳は奈々子の腕を取り、座らせる。
香苗は、お茶を配り、少し笑う。
「瞳と待ち合わせしたんや、驚かそうと思うてな」
瞳
「懐かしの香料店三人娘や、何の気がねもいらん」
奈々子は、またウルウルとなる。
「驚かせ過ぎや、ほんま・・・」

香苗が奈々子の手を握る。
「なあ、奈々子、面倒な話は抜きや」
「とがめることもない、なんとなくわかっとった」
瞳も奈々子の手を握る。
「奈々子が悪いんやない、恵理と宗雄、が酷過ぎた」
「それから言いづらいけれど・・・後はわかるやろ？」
香苗の目が潤む。
「奈々子かて・・・ほんまは、あの人が好きで」
瞳も泣き出した。
「うらやましいほどのカップルで、相思相愛で」
「それをチャラにされて」
香苗
「あの人だって、独身や、可哀相に」
瞳
「奈々子を思うてのことや、きっと」
香苗
「あの人もわかっとるかもしれんよ、五月さんが言うとった」

奈々子は、身体が震えている。
「そんなこと・・・どうやって・・・言える？」
「麗様にも、蘭にも・・・言えん」
「ずっと騙して」

瞳の口調が厳しくなった。
「それはそれや・・・確かに簡単には、子供には言えん」
「ただな、蘭ちゃんの気持ちもあるやろ？」
香苗も続く。
「このままやと、蘭ちゃんは、犯罪者の娘や」
「奈々子が言わんと、ますます蘭ちゃんは苦しむよ」
「明るい顔しとるけど、内心は辛くて仕方ない」

瞳は奈々子の肩を強く抱く。
「宗雄と蘭ちゃんは・・・関係ないやろ？」
「血はつながっとらんやろ？」
香苗の顔も厳しい。
「奈々子、蘭ちゃんを犯罪者の娘にするんか？そのままにするんか？」

奈々子は、顔がクシャクシャに変わる。
「いやや！そんなん・・・うちが腹を痛めた一人だけの子や、そんなん嫌や」
「もう嫌や、とがめんと言って、とがめとるやないか！」
「どうしたらいいのか、わからんから、苦しんどるんや！」

瞳は奈々子を抱く力を少し緩めた。
そしてやさしい声。
「蘭ちゃんは・・・あの人との子やろ？」
「ええやん、そのほうが」
「少なくとも犯罪者の実の娘にはならん」

香苗もやわらかな顔。
「再婚すれば問題ない」
「あの人だって、嫌とは言えん、認知せなあかんし」
「うちらが応援する、任せとき」

奈々子は。放心状態、肩の力も抜けてしまった。