第２６４話麗のゴールドベルク変奏曲、大旦那がチェロを弾きたいと言う。

美幸と麗のモーツァルトのＫ381が終わった。
二人が立ち上がると、全員が笑顔で、大きな拍手。

麗は、頭を下げる。
「お耳汚しで」
美幸に目で合図、ステージから降りようとする。

その麗の動きを止めたのは大旦那だった。
「リクエストがあるんや」
「それと、恥ずかしいけどな、それはリクエストの次に言う」

麗は、そう言われてはステージに残るしかない。
大旦那が客席から麗に近づき、一冊の楽譜を渡す。
美幸も、「譜めくりします」と、ピアノから離れない。

麗が楽譜を見ると、バッハのゴールドベルク変奏曲だった。
大旦那は麗に確認する。
「初見か？」

麗は素直に答えた。
「はい、初見です」
「聴いたことは何度も」と答えようと思ったけれど、万が一のミスタッチもある。
「また、お粗末になるかもしれません」と、一応の言いわけをする。

しかし、大旦那は、そんな麗の肩をポンと叩く。
「謙遜し過ぎや、あんなきれいなモーツァルト初めて聴いた」
「そのまま、大きなステージでも構わん」
「わしも有名どころは、全部聴いとる、そのわしが保証する」

麗は、「大変なことになった」と、ピアノに向かった。
美幸は麗の表情をうかがいながら、楽譜をセットする。
「簡単なようで実は難しい曲、麗様は初見で・・・うちでは出来ん」
「でも、この冷静で、きれいな顔は変わらん」

麗は、美幸に目配せ、そのままゴールドベルク変奏曲を弾き始めた。

最初のフレーズで、まず美幸が溶けた。
「はぁ・・・音の粒が・・・きれいで・・・夢見心地や」
「音楽は心をあらわにするゆうけど・・・麗様は深いわぁ・・・」

大旦那は目を閉じ、聴き入る。
五月は、手を組み、神に祈るかのように額に当てて聴く。
茜は、視線を麗にあてたまま、涙が止まらない。
「桁違いや・・・麗ちゃんのピアノ・・・」
「こんな腕を隠して・・・いや隠さないではいられなくて・・・」
「不憫や・・・不憫過ぎる」
「どれだけ自分を殺して・・・生きて来たんや」

お世話係たち、使用人たちも、麗のピアノの、あまりの美しさに声も出せない。

ゴールドベルク変奏曲は、九条家全ての人を魅了し、余韻を残して終わった。

麗は、美幸に少し頭を下げた。
「譜めくりありがとうございました」
美幸は、感激してしまって胸を押さえる。
「麗様、はぁ・・・天使様に見えました」

客席からも、再び全員が笑顔で、大きな拍手。
麗は、前の曲よりは上気した顔。
「初見で疲れた」と感じていると、大旦那が麗の前に歩いて来た。

大旦那は、少し恥ずかしそうな顔。
「わしがチェロを弾く、伴奏してくれんか？」
「ああ、下手やけど」

麗は驚いた。
大旦那がチェロを弾くなど聞いたことがないから。
ただ、断るわけにはいかない。
「わかりました、何なりと」

大旦那は、心の底からうれしそうな顔。
「少し待ってな、チェロ持ってくるわ」
「実は、この日に備えて練習しとったんや」

麗は、また驚いて、声も出ない