第３６１話あちこちに神経を使う麗

翌朝、麗が大学に登校後、涼香はテレビ会議にて、五月と茜に報告する。
「麗様は、最初はショックのようでしたが、今朝はいつものお顔に、食事も普通に」
五月は、少しだけ、胸をなでおろす。
「そもそも表情に出さんけど、食べられただけでも」
茜は、まだ不安。
「時々、自分を追い込む時あるから、それが心配や」
涼香は、麗の苦しむ姿を、また思い出す。
「とにかく頭を抱えておられて」
五月
「鈴村さんは、もう前から逢いとうて仕方ないんや」
「でも、麗ちゃんは、土日はフル活動や」
「京にも完全には慣れとらん、だから急ぐと混乱すると思うてな」
茜
「我慢強い子やから、ほとんど文句は言わんけど」
「もっと顔に出せばと思うけど、そもそも顔に出さんし」
「九条の後継を意識して、ますます顔に出さん」
涼香
「やはり、ストレスも強くたまると思います」
「できるだけ、お役に立ちたいと」

涼香と五月、茜がそんな話をする中、麗は葵と大学のキャンパスにいる。
スマホを見ると、蘭からのメッセージ。
「今日はよろしくお願いします」
麗は、少しだけ顔をやわらげる。
「礼儀正しく、お礼は不要」

そんな連絡が終わると葵。
「うちも同席させていただきます」
「それから、お話が終わったら一緒に帰ります」

麗は、素直にありがたいと思う。
「葵さん、助かります」
葵は、笑顔。
「いや、もう蘭ちゃんとのお話が面白うて」
「ポンポン話が続いて、飽きないんです」

麗は、蘭の話題は予想がつく。
「葵さん、食べ物とか？お菓子とか？」
葵は頷く。
「はい、ほんまです」
「昨日は鎌倉丼のお話で」

麗は、これは恥ずかしいと思う。
鎌倉丼は、エビフライの玉子とじ丼、かつ丼の豚カツをエビフライにしただけの、全くの庶民料理。
とても、大金持ちでお嬢様育ちの葵には、見せることでさえ、ためらわれる。

麗は、話の方向をずらす。
「もうすぐ紫陽花の時期」
「何とか、鎌倉の紫陽花を見たいところだけど」

葵は、ますます笑顔。
「そうですねえ、一度何とか、時間を作って」
「紫陽花を愛でに出かけましょう」
「円覚寺から明月院、建長寺、小町を散歩」
「その後は、鎌倉ならではの海鮮料理」

麗は、「結局海鮮料理を食べたいのか」と思うけれど、うかつには話に乗らない。
「土日は、ご存知の通り、京都」
「石仏の話もありますし」

それでも、笑顔の葵に、あまり冷たい反応をするのも、よくないと思った。
「わかりました、一度、何とか日を作りましょう」
「どうでもいような、出席を取らない大教室の授業の午前中とか」

葵は、その言葉の時点で、麗にぴったりと寄り添う。
「実におやさしい」
「もう、離れられません」

麗は、また困る。
「あちこち、本当に神経使う」
「何とかして、一人になれる場所を見つけないと」

ただ、あまりにも神経を使う対象が多過ぎて、昨日の「祖母ショック」は、いつの間にか薄れている。