第51話九条家大旦那の涙 麗は古書店主と話がはずむ
文字数 1,193文字
京都の一角に広大な敷地を占め、鬱蒼とした森や由緒ある日本庭園を備えた九条家のお屋敷では、大旦那と次女茜が向かい合っている。
大旦那は苦しそうな顔。
「あかんなあ・・・麗との面会の日を急がなければならんかもしれん」
茜は大旦那の思いを察する。
「隆さんのことですか」
「確かに、あの顔色では不安です」
大旦那
「今、死んでもおかしゅうない」
「まだ、25や・・・早すぎる」
茜
「いや・・・まだ、お亡くなりになられたわけではなく」
大旦那は、嘆息する。
「どうにも短命ばかりや」
「私の長男の、お前の父の兼弘は40や、あれも癌」
茜も、下を向く。
「麗君だけでも、健康でいてもらえないと」
大旦那
「それだから吉祥寺の香苗には重々念を押しておいた」
「料理屋をやらせているんやから、大切な麗を餓えさせてはならんとな」
茜は、大旦那の顔を見た。
「ところで、結姉さまには、銀座行きをしっかりと言ったほうが?」
大旦那は首を横に振る。
「いらん、そもそも・・・長女とはいえ、この家にいてはならない身や」
「それがいるのは、体面だけや」
大旦那は、また苦しそうな顔になる。
「その恩を知らず、結は麗にあんなひどいことをして・・・母親の恵理まで、それに加担して麗を苛め」
「あのことで、麗がどれほど苦しんだのか・・・はかりしれん」
茜は、そっと大旦那の震える手を握る。
大旦那は、涙声。
「あの時、茜が麗を助け出さねば・・・麗も死んどった・・・」
大旦那の涙は、しばらく終わることはなかった。
麗は、神保町駅を出て、何も寄り道はしない。
そのまま、連絡があった古書店に向かう。
「まさか、山本由紀子さんのお父さんの古書店とは」
「血縁ではないから、学問を通じての御縁かなあ」
「血縁は、ドロドロして気持が悪い」
「こういう学問の縁のほうが、よほどあって楽しい」
そう思うので、古書店に入る際の挨拶も、いつもの麗では考えられないほどの大きな声。
「沢田麗と申します」
「注文の本を受け取りに来ました」
それ程広い古書店ではない。
すぐに店主が顔を出した。
「ああ、これはこれは、沢田君、わざわざありがとう」
最初に店を訪ねた時は仏頂面だったけれど、娘由紀子を通じてもの「お知り合い」になると、笑顔も浮かべている。
そして、その笑顔も実に人懐こい。
麗は、古書代金を払い、また頭を下げる。
「山本由紀子さんには、大変お世話になりました」
「ありがとうございます」
店主でもある、山本由紀子の実父は、ニコニコと笑う。
「いやいや、こういうのが御縁です」
娘由紀子の指示通り、インスタントではあるけれど、珈琲まで出してくれる。
麗がその珈琲に口をつけると、店主が尋ねる。
「古代ローマが好きなんですか?」
麗は、素直に頷く。
「はい、興味は尽きません」
店主は、少し考えて、また麗に言葉をかける。
「麗君の大学の先生でもいいけれど、面白い先生がいるんです、紹介したい」
いつもは眠そうな麗の目が、バッチリと開いている。
大旦那は苦しそうな顔。
「あかんなあ・・・麗との面会の日を急がなければならんかもしれん」
茜は大旦那の思いを察する。
「隆さんのことですか」
「確かに、あの顔色では不安です」
大旦那
「今、死んでもおかしゅうない」
「まだ、25や・・・早すぎる」
茜
「いや・・・まだ、お亡くなりになられたわけではなく」
大旦那は、嘆息する。
「どうにも短命ばかりや」
「私の長男の、お前の父の兼弘は40や、あれも癌」
茜も、下を向く。
「麗君だけでも、健康でいてもらえないと」
大旦那
「それだから吉祥寺の香苗には重々念を押しておいた」
「料理屋をやらせているんやから、大切な麗を餓えさせてはならんとな」
茜は、大旦那の顔を見た。
「ところで、結姉さまには、銀座行きをしっかりと言ったほうが?」
大旦那は首を横に振る。
「いらん、そもそも・・・長女とはいえ、この家にいてはならない身や」
「それがいるのは、体面だけや」
大旦那は、また苦しそうな顔になる。
「その恩を知らず、結は麗にあんなひどいことをして・・・母親の恵理まで、それに加担して麗を苛め」
「あのことで、麗がどれほど苦しんだのか・・・はかりしれん」
茜は、そっと大旦那の震える手を握る。
大旦那は、涙声。
「あの時、茜が麗を助け出さねば・・・麗も死んどった・・・」
大旦那の涙は、しばらく終わることはなかった。
麗は、神保町駅を出て、何も寄り道はしない。
そのまま、連絡があった古書店に向かう。
「まさか、山本由紀子さんのお父さんの古書店とは」
「血縁ではないから、学問を通じての御縁かなあ」
「血縁は、ドロドロして気持が悪い」
「こういう学問の縁のほうが、よほどあって楽しい」
そう思うので、古書店に入る際の挨拶も、いつもの麗では考えられないほどの大きな声。
「沢田麗と申します」
「注文の本を受け取りに来ました」
それ程広い古書店ではない。
すぐに店主が顔を出した。
「ああ、これはこれは、沢田君、わざわざありがとう」
最初に店を訪ねた時は仏頂面だったけれど、娘由紀子を通じてもの「お知り合い」になると、笑顔も浮かべている。
そして、その笑顔も実に人懐こい。
麗は、古書代金を払い、また頭を下げる。
「山本由紀子さんには、大変お世話になりました」
「ありがとうございます」
店主でもある、山本由紀子の実父は、ニコニコと笑う。
「いやいや、こういうのが御縁です」
娘由紀子の指示通り、インスタントではあるけれど、珈琲まで出してくれる。
麗がその珈琲に口をつけると、店主が尋ねる。
「古代ローマが好きなんですか?」
麗は、素直に頷く。
「はい、興味は尽きません」
店主は、少し考えて、また麗に言葉をかける。
「麗君の大学の先生でもいいけれど、面白い先生がいるんです、紹介したい」
いつもは眠そうな麗の目が、バッチリと開いている。