第２５７話麻友から蘭に、「麗の引っ越し話などの連絡」

午後の５時、引っ越しの荷物の整理がほぼ終わり、蘭は麗の住む部屋が気になって仕方がない。
「今は九条家にいるから逢えないけれど、少しでも麗ちゃんの雰囲気を知りたい」
「どうせ地味な部屋とは思うけれど」
そんなことを思い、アパートの外に出るついでに、母奈々子の引っ越し荷物の状況を横目で見る。
そして、落胆、呆れて怒り出す。
「母さん！座っているだけで何もしていない！」
「何で何もしないの？自分でやるって言ったから、手伝わなかったの」
「いつまで段ボールに囲まれて暮らすわけ？」

しかし、母奈々子は、いつもの弱い反応。
「そうだねえ、うん、ぼちぼちや、急いでも変わらん」
と、そのまま部屋の中を、きょろきょろと見回しているだけ。

蘭は、この母に文句を言うのを諦めた。
「とにかく、そんなんじゃ、料理もできないでしょ？」
「材料何も買っていないし、炊飯器も鍋もフライパンもみんな段ボールだもの」
「近くにコンビニがあったから何か買って来る」
「母さんは何？何を食べる？」

母奈々子は、返事が遅い。
「うーん・・・何でも・・・」
「コンビニの食べ物やろ？」
「味が濃いし・・・どうやろ・・・」

蘭は、いつまで待っても、結論が出ないと思った。
「いいよ、何か買って来る」
「食べたかったら食べて！」
とだけ、言い残し、アパートを出て歩き出す。


それでも、歩き出せば、気分も変わった。
「憧れの東京住まいか」
「それも杉並区、２３区だ」
「あんなド田舎とは違う」
「誰からも見られないのもいいな」
「ド田舎だと、結局、誰かが見ている」
「ちょっとしたことが噂になって、超面倒」
「少しミニスカートにしただけでも、遊んでいるとか、マジで嫌だった」
「ゴミ袋を出せば、覗き込む老婆もいたし」
「よその家のゴミ袋を見て、何が面白いの？」

少し歩いて深呼吸。
「麗ちゃんも、この空気吸ったんだ」
「解放感だよね、今、実感する」

目の前に、コンビニが見えている。
「麗ちゃんも、このコンビニに入ったのかな」
「そして、ここで、おにぎりを２個買うだけの生活」
「今は、きれいなお姉さんたちと暮らしているから、入らないんだよね」
「それに、今は九条家かあ・・・葵祭」

蘭が、そんなことを思い、コンビニに向かって歩き始めると、スマホが鳴った。
電話をかけてきたのは、九条不動産の麻友だった。
「すみません、蘭様、お母様の奈々子様が電話に出られないので、蘭様に」
蘭は、顔をしかめた。
「こちらこそすみません、少し疲れているようで、気がつかないかもしれません」
麻友の話は続いた。
「２点ほど、連絡事項があります」
蘭は、「はい」と答え、鞄からメモ帳を取り出す。

麻友は冷静な声。
「突然ですが、大旦那の御意向で、麗様は高輪に移ることになりました」
蘭は、この時点で、立っていられないほどの落胆。
「はい・・・わかりました・・・大旦那様の御意向であるなら」
涙声で、震えるけれど、仕方がない。
「大旦那の御意向」と言われると、理由を聞くのも身分違いになるし、失礼も甚だしいというのは、蘭もよく知っている。
ただ、麗がそれに納得してしまったほうが、より辛い。
「どうして逃げるの？嫌いなの？私を・・・私たちを」
その思いのほうが、蘭の心からも身体からも、冷たく力を奪っていく。

麻友は続けた。
「もう一つは、麗様が住んでいた部屋には、花園家の美幸様」
「九条財団の九段事務所の常駐医者として、それから奈々子様のカウンセラーとして、住まわれます、これについても九条家の考え、もちろん麗様も相当心配されていて、了承されています」

蘭は複雑で、よくわからない。
「麗ちゃんと近くに住めないのは辛いけれど・・・母さんにカウンセラー？」
「それに花園家の美幸さん？うーん・・・そんなすごい人が？」

麻友は、話を一つ追加した。
「麗様が引っ越しして落ち着いたら、高輪にも案内します、麗様もＯＫと」

蘭は、今度は飛び上がるほどのうれしさに包まれている。