第３３５話慎重な麗と涼香の思い

涼香は麗の腕がやわらかく背中に触れた時点で、膝がガクガクとなる。
「これが・・・麗様の」
「直美さんも佳子さんも、一週間夢見心地言うとった」
「うちのほうが年上なのに・・・はぁ・・・焦らされとる」

ただ、涼香は「それ以上のこと」を期待するけれど、麗は涼香を抱えたまま、ストンとベッドに座らせる。
そして、麗は涼香から身体を離し、鞄の中をゴソゴソとしている。
涼香が「何なされとるんやろ」と首を傾げていると、麗は一冊の本を取り出した。

麗
「涼香さん、この作者さん、知っています？」
涼香の目が輝いた。
「あーーー！はい！もしかして麗様が一昨日お逢いになられた？」
「はい、佐藤先生ですよね、大好きな先生で」
「これは・・・１００年戦争の話の本で」

麗が表紙をめくると、著者佐藤のサイン。
涼香の目が、ますますうれしそうになる。
麗は、その涼香に本を渡す。
「これ、涼香さんに」

涼香は、驚く。
「え・・・それは・・・もったいない・・・」
「なかなか、もらえるサインではなく」と遠慮を示す。

麗は首を横に振る。
「かまいません、私の大学の先生ですし、将来ゼミに入ることも約束済み」
「サインなど、いくらでも書くと、おっしゃられています」
涼香は、本を受け取り、ますます感激。
「はぁ・・・何とお礼を・・・」

麗は、涼香の横に座った。
「そんなことは気にせずに」
「私も涼香さんの専門の西洋史は好きなので、その話題になったらつきあっていただきたくて」

涼香は麗の手をキュッと握る。
「はい！お任せください」
「楽しみです、そういうこと」
そして、その身体も寄せる。

麗としては、この時点で抱き合う理由もないと思うけれど、涼香の意図は読めた。
「いくらなんでもまだ早い」と思ったので、ベッドから立ち上がった。
そして涼香に声をかけた。
「夕食まで、ご自由になさってください」

涼香は、慌てた顔。
「え・・・麗様、何か用事でも？」
本当は麗に抱かれたかったし、抱きたかったので、その顔に落胆がこもる。

麗は、やさしい顔
「理事会で少し疲れたので、身体をほぐしたい」
「屋敷内を少し散歩したり、時間があればピアノとか、動画でも見るかなあと」

涼香も立ち上がった。
「お付き合いします」
何より、特別の用事がなければ、麗から離れることは、お世話係として問題がある。
お屋敷内の他の使用人の目もある、それだけは避けたい。

麗は、その涼香を手招き。
涼香が、首を傾げて麗の前に立つと、ぎゅっと抱きしめられる。
途端に、涼香の身体が蕩けた。
麗は涼香の耳元で囁く。
「焦らしているようで、ごめんなさい」
「でも、夜に人に会うので・・・今、ここでは・・・」

涼香は麗の腰を抑えた。
麗の「急な変化」も感じ取る。
「はい、わかりました」
「お楽しみは、後で」

麗は、恥ずかしそうな顔。

涼香は、麗のちょっとした油断を見つけて、その耳を奪っている。