第２３話麗の午前中はほぼ順調、しかし三井芳香に呼び止められる。

麗は午前１時過ぎまで「古代ローマ帝国歴史大全」を読みふけった。
しかし、その午前１時を過ぎると、さすがに眠くなった。
昨晩は、怖い夢、時々見る怖い夢を見てうなされたことを思い出したけれど、連日の夜ふかし、さすがに疲れていたらしい。
ぐっすりと夢などは見ず、眠ってしまった。

麗は、朝は小鳥の鳴き声と目覚ましの強めのベル音で目を覚ました。
「６時間は眠った、だから寝不足ではない」
「夢も変な女も見なかった」
麗は、昨日の朝のような寝汗をかいていないことを確認する。
「少しは時間に余裕がある」
そのため、水筒に入れる珈琲もゆっくり準備。
少々多めに淹れたので、朝、珍しく珈琲を飲むこともできた。

珈琲が胃に入り、少し落ち着いた麗は、ベッドに置いたままの「古代ローマ帝国歴史大全」に目をやる。

「２週間で大学図書館に返さないといけない」
「マキャベリのローマ史論も同じだけれど」
「ただ、手元に置きたい書籍ではある」
「さて、手元に置き続けるためには」

麗は、すぐに結論を出す。
「当たり前のことだ、神保町に行って探すだけ」
「少し歩けば、情報は入るはず」
「値段は不明、しかし探さなければ、何もわからない」

その後は手帳にて、本日の講義を再確認。
麗にとって好都合なことに、今日の受講は午前１０時半からの「フランス文学史」だけだった。
そうなると、行動予定もすぐに決定。
「まずは大学図書館に、駆り出した書籍を返却、その後はフランス文学史を受講」
「受講終了後、まっすぐに京王線連結都営新宿線で、神保町に直行だ」

行動決定後、速やかに麗はアパートを出て、いつもの能面にて久我山駅に到着。
そのまま都合よく、急行列車に乗り込む。
その乗り込む際に、急行に乗り遅れた三井芳香を見かけたような気がするけれど、全く興味がないので、見返すこともしない。

大学に到着してからも、麗の動きは実にスムーズ。
顔だけはなじみの司書嬢に、無言で「古代ローマ帝国歴史大全」と「マキャベリのローマ史論」を無言にて返却。
司書嬢の「早いですね」などの声かけは、完全無視。
そのまま踵を返して、「フランス文学史」講座を受講する。

この「フランス文学史」の講師は、３０代半ばの女性。
丁寧かつ、歯切れのいい口調にて、最も古く最も知られている１1世紀に書かれた『ローランの歌』を解説する。

「つまり西ローマ帝国皇帝、シャルル・マーニュの軍勢の功績を理想化して語っております」「中世騎士道にも多大な影響、その後の西欧文化の一つの源流を形作った書でもあります」
・・・・・
とにかく難しい話、馴染みが少ない話ではあるけれど、テキパキと語るので、麗はまた引きずり込まれる・
「ついでに神保町で、シャルル・マーニュに関する本も買うかなあ」
とまで考えた時に、講義は終了となった。

「さて、神保町へ直行」
麗は、予定通りに教室を出て、廊下を歩く。
「まあ、１時には着くだろう」
そう思って校舎を出た時だった。

後方から、突然、自分の名前を大声で呼ばれた。

「ちょっと待って！麗君！」
女性の声だった。
それも、どこか聞き覚えのある声、それも、２回繰り返される。

麗は、数歩歩いて、ようやく、立ち止まる。
「この俺に誰が用がある？声には聞き覚えがあるけれど」
麗は、疑問のまま、３回目の名前呼びかけがあったので、ようやく振り返る。
そして、麗は首を傾げた。
麗の目の前には、怒り顔としか見えない三井芳香が腕を組んで立っている。