第６２８話　おしゃべりな猫

　猫が、こんなにおしゃべりだとは、知らなかった。
　うちの福（3歳、オス）だけだろうか。

　ぼくが居間にいると、パソコンのあるキッチンの方から「ニャアニャア」と声がする。何を呼んでいるのかと行ってみる。でも福は、ただパソコンの椅子の上に座り、悠然と丸くなろうとしているだけなのだ。人間のことなど、全く意にも介していない、という具合に。
　では、なぜニャアニャア言ったのか？

　福は、ご飯を食べた後も、必ず何か言う。このときは、「ニャア」ではなく、「ミャワワワン」「ワワォン」「ワワ～ン」という感じで、不思議な語感がある。
　人間に向かって何か言っている、というニュアンスは無く、ほとんど独り言に近い。

　ご飯が欲しい時は、いつになく真っ直ぐな目線で、お座りをしてジ──ッとこっちを見ている。「ご飯？」と訊くと、「ニャア」と小さく甘えた声を出す。舌なめずりも、したりする。

　トイレの後は、ハッキリと「ニャア！ニャア！」である。これは、「早く片付けて（綺麗にしろよ）」という訴えであることは、想像に難くない。人間に顔を向けて言ってくるので、ほぼ間違いないだろう。

　困るのは、朝4時くらいに、大きな声でニャアニャア言いながら、寝ているぼくと家人を起こそうとすることである。せめて、あと２時間後に起こしてほしい。

　おしゃべりのお返しに、「なぁ福、お前はお利口で、いつも元気で、ありがたいんだけど、もう少し小さな声でしゃべってくれたら、いいんだけどなぁ」などと、福に言う。
　福は、話しかけられると、必ず目をパチクリさせる。ふだんはしない「まばたき」を何回もする。

　謎の多い猫に思える。でも福にしてみたら、人間のほうが、よっぽど謎だらけなんだろうナ。