賜物　６

　自分が勝手に告白したせいで雎鳩が混乱しちゃってるから、ちょっと席を外してほしい。そう言われて、俺らは部屋を追い出された。
　俺は鸞と共に、ぴしゃりと閉じられた戸の前で茫然と立ち尽くしていた。
「身体を共有していると言ったが、一体どうなっているんだ？」
「さて？　吾も解らぬ！」
　鸞もしきりと首を捻る。今まで俺らが話をしていたのは、雎鳩本人ではなく雎鳩の中にいる遠仁……だったのか。だから、同じく鳰の肉を持つ者同士が分かり、俺を導けたと、そう言うことなのか。
　しかし、身体は共有していても、記憶は共有しているわけでは無いらしい。入江のことは、雎鳩本人よりも雎鳩の中の遠仁の方が知っているという。俺が知りたい肝心な情報は、雎鳩本人に知られたくない情報でもあるらしい。波武とはまた違う意味で、語れぬ話であるようだ。
　だが……。
　俺は踵を返すと廊下を戻り始めた。鸞が慌てて付いてくる。
「何処へ行くのだ？」
「俺の、控えの部屋に戻る。……そこで、ちと鸞に聞いてもらいたいことがあるのだ」
　宴の席で、ふと沸いた光景のことだ。
　考えを整理するために、鸞に聞いて欲しかった。
　
　夏の日は長い。まだ傾くには早い薄明かりの元、俺と鸞は対面で座った。
「都が言っていた新嘗祭の話、覚えておるか？」
「覚えておるも何も、三回も念を押されたぞ！」
　口を尖らせる鸞に、俺は苦笑した。胡坐の膝に肘を預けて、俺は窓の外に視線を送った。
「あの口ぶりから察するに、都の認識では蓮角が『蘭陵王』を舞っておったようになっていたがな、やはり、舞手は鷹鸇(ようせん)だ。蓮角ではない」
「どういうことだ？」
　鸞が目を瞬く。　
「『蘭陵王』と『落蹲(らくそん)』は番(つがい)舞。どちらも別衣装と面と冠をつけて舞う。観ておる者には、誰が舞っておるのやら解らぬ仕様だ。俺の記憶では『蘭陵王』の舞手は鷹鸇ただ一人。では、番舞を舞っていたのは誰だったか？」
「それが、蓮角？」
　俺は頷いた。
「番舞の控えの部屋は同じなのだ。俺が一時『落蹲』を勤めたので知っている」
「では……」
　鸞は目を見張った。
「面冠を取って、裲襠(りょうとう)、上衣を脱いでしまえば舞手がどちらかなぞ分からぬよ」
「入れ替わったというのか？」
　新嘗祭の奉納舞では、観覧していた者が舞手を桟敷に呼び直接御捻り(おひねり)や饌(そなえもの)を手渡すのはよくあること。都、入江も、そうしたのであろう。
「鷹鸇が臆したのか、蓮角が出娑張(でしゃば)ったのかは知らぬが、俺が『蘭陵王』の舞手だと都入江母娘(おやこ)の前に馳せたのが蓮角だったのだな。そして、これが当たりと言うのなら……」
　俺は両の手で顔を覆った。
「鳰の父親は…………蓮角ということになる」