磯の鮑　１４

　頭から冷たい水を掛けられて気が付いた。まだ、頭がずきずきする。素早く目を動かして状況を確認した。
　遠くに宴会の喧騒が聞こえる。板張りの薄暗い部屋。部屋の隅に一本灯明が立てて有り、幽かに中を照らしている。俺は女物の下着である薄衣と袴姿に剥かれ、膝をついた姿勢で両手を縛り上げて吊るされていた。「精気を抜かれる」という雎鳩の言葉を思い出し、ゾッとした。

「気が付いたかえ？」
　背後から声がした。衣擦れの音が、ぐるりと俺のまわりを巡って前に来た。見覚えのある高価そうな衣の主が、俺の顔の前に屈みこんだ。
「それで、誤魔化したつもりであったか？　やはり、乳は偽物であったなぁ」
　烏衣が、ニンマリと笑って俺の顎をクイと持ち上げた。俺の胸元を見ていたのは、偽物と訝ってのことだったのか。左腕が炙られるように熱い。が、この姿勢では烏衣に掌をかざすことが出来ぬ。
「蓮角様から、其方を好きにしてよいと許可をいただいた。のう？　妾のモノにならぬか？　雎鳩よりもうんと可愛がってやるぞ？」
　可愛がる？　え？　何を言っているんだ、コヤツ……。
　烏衣の赤い唇が近づいてきて、俺は力いっぱい顔を逸らせた。
　手首にギチッと綱が食い込んだ。鳰が付けてくれた玉の緒、まさか外されておらぬだろうな。
「まぁ……、嫌がる顔も色気があっていいのう」
　烏衣は含み笑いを漏らすと、俺の袴の帯に手を掛けた。シュッと絹ずれの音を立てて一気に結び目を解く。薄衣の衿を掴んで、胸元を開(はだ)けた。
「うふふ。やはり、締まった筋肉は良いの」
　開いた襟元から腕を滑り込ませ、俺の肌の上を烏衣の指が滑った。得も言われぬ嫌悪がゾワリと身体に広がる。無理矢理片膝を立てて、身をよじったが烏衣を無駄に喜ばすだけだった。
「厭われるのもまた、そそられるなぁ。妾を見れば、其方の気も変わるか？」
　烏衣はそう言うと、自らも衣を脱いで下着の薄衣一枚となった。夏衣(なつごろも)なので紗の一重はまさに透けている。俺は衣を透かした乳や下の陰りを見ないように、顔をそむけた。
　烏衣は、それを見てカラカラと笑うと、俺の袴の帯に手を掛けて少しずつ緩め始めた。
　これは……まずい。えと、……何だっけ、祝詞……鸞の………鸞を呼び出す……。あー……。
「掛けまくも畏(かしこ)き久生(くう)　鸞(らん)　よ！　いざ召し給(たま)えよ！」

　一呼吸の間ののち、俺の後ろに誰かが立った。
「おう。罷(まか)りこしたぞ、白雀よ！　……して、そこな年増の行かず後家！　据えた臭いが厭わしくてならぬわ！ その粗末なものを仕舞わぬか！　見苦しい！」
　現れたのは、玉冠(たまかんむり)を戴いて絹の豪奢な衣装を纏った、眉目秀麗な男の子の姿をした鸞であった。