遠仁の憑坐　２

「私の所為とは言え、終(つい)にここも探り当てられてしまったか」
　阿比(あび)は苦笑すると波武(はむ)の頭をワシワシと撫でた。
「人間の私は、オマエほど鼻が利くわけでは無いからな」

「そういえば、先程の遠仁(おに)が、贄(にえ)がなんとかと言っていた。鳰(にお)は『遠仁の憑坐(よりまし)』との噂も聞く。一体、どういうことなのだ？」

　俺の疑問に、阿比は黙して鋭い視線のみを呉(く)れた。
　足元にあった琵琶の頸を掴むと、ひょいと背負った。腕を組んで表の戸口まで行き、振り向いて右手でくいっとこちらを招く手振りをする。
　俺は狼狽えて、周囲を見た。
　梟(きょう)が頷く。
　俺だけついてこいということか。
　
　肩を上下させて深い溜息をついた。
　もはや無用のモノとなった左腕を吊っていた布を剥ぎ取ると、俺は阿比の後に続いた。
　
　庭から続く菜園のはてまで行くと、阿比はようやく足を止めた。
　月明かりに照らされた菜園は、白黒の陰影もくっきりとして凡(おおよ)そこの世の場所ではないような光景だった。

「すまぬな。鳰(にお)には、……聞かせられぬ理(こと)ゆえ」
　阿比はゆるりと振り向いた。

「白雀(はくじゃく)殿は真っ直ぐな漢(おとこ)なれば、縁遠い話であろうが……呪(まじな)いの類はご存知か？」
「呪い？　願掛けのようなモノか？」
「そんな、……容易(やす)いものではない」
　阿比は月を振り仰ぐと、嘆息した。

「『夜光杯の儀』という古い呪いがある。遠仁に……恃(たの)む呪いだ」
「遠仁に？」
　
　そのような呪いがあるということは、初耳であった。