古き物　１

　翌日から、城下の屋代に現れた久生の話で市中はもちきりであった。
　見目麗しい女神が窮地を救ったというのでいずれの御神(おんかみ)であろうかと憶測が飛び交い、城下の屋代の久生として迎え入れられぬものかと勝手なことを言う者まで現れる始末。

「な？　人は派手なモノしか目に入らぬであろう？」
　ドヤ顔を決めている鸞に、俺は横目を呉れた。
「鸞ちゃんって、神様だったのねぇ」
「こんなカワイイ神様がいたなんて知らなかったわ」
　鸞は、先程から魚虎の膝の上に抱えられて、翡翠に頭を撫で繰り回されている。
「よかったな。可愛がってもらえて」
　ほんと、童子の成りは便利だな。誰が見ても人畜無害に見える。どんな闇を抱えて居ようとも無邪気に映る。俺は複雑な表情で鸞を見つめた。

「只今帰り申した」
　そこへ、市中に遣いに出されていた水恋と鶹が戻ってきた。
「帰りに屋代のあたりへ寄ってきたのだが、未だに見物の人が絶えぬよ。見たからどうというものでもないのにな」
　鶹が溜息をついた後、ところで、と言葉を継ぐ。
「屋代の斜向かいにある空き家に普請が入っておったが、誰ぞ参るのであろうか？」
　あ！　と鸞が声を上げる。
「そこには梟殿が参るのよ！」
「梟様とは？」
　翡翠が小首を傾げる。
「医術者です。城下のはるか西に施療院を構えてらっしゃいますよ」
　俺が答えると、魚虎が、ああ、と合点がいった顔で頷いた。
「いつぞや鴫様の目を治された高名な医術者様ですよね」
「おや、魚虎様は、鴫様をご存知か」
　俺は驚いた。世間は案外と狭いものだ。
「まぁ、鴫様の沙汰はなかなかに面妖だと噂になってましたもの」
　ねぇ、と、他の精鋭とも目配せをする。
　なるほど、そう言うことか。
　とすると、鳰が城下に来ることになる。
　早いところ夜光杯を見つけなければ、鳰が遠仁に集(たか)られる。
　後で、雎鳩の元に出向くか……。