夏椿の森　８

「真面目に『謳(うた)い』を修めたいわけでは無い。その……

隠れ蓑

だ」
　ムッとして俺が答えると、童子はひょこッと姿勢を正した。
　冠の玉飾りが揺れる。
「ほう！　

振り

をするのか。其の方ら、何を企んでおるのだ？　楽しそうだなぁ！　吾(あ)も混ぜろ！」
　目をキラキラさせて身を乗り出す。

「意地の悪い遠仁(おに)と追いかけっこをする羽目になっておるのだ」
　阿比の言葉に、童子はしばしばと目を瞬いた。
「それは気の毒な。つまらぬ！　吾(あ)に遠仁は召せぬのよ」
「間に合っておる。遠仁を喰うやつはそこに居る」
　阿比がサラリと言い、俺の方を見た。
　童子は、再び俺を見た。
「其方(そち)、……随分と悪食(あくじき)よのう」
「俺だって、喰いたくて喰ってるわけでは無い。必要だから喰うんだ」
　俺は二人から視線を外して溜息をついた。

　先程からなんだ、この童子は。
　阿比の知りあいらしいが、説明が無いので何者なのやら今一解らぬ。

「まぁ。いじけるなよ。見れば其方(そち)、なかなか面白いことになっているではないか」
　視界の外から頬に触れる感触。
　急に声の感じが変わって、違和感を覚えた。
　視線を隣に戻すと、年のころは花鶏(あとり)と同じくらいであろうか。
　眉目秀麗な男(お)の子と目が合った。

　あ、れ？
　さっきまでここには童子が……。

　呆気に取られていると、顎をぐいと掴まれて瞳をのぞき込まれた。
「ふうん。『丹』を抱いておるのかぁ」
　艶然と微笑んだ貌(かんばせ)が、すいと近付き、柔らかい唇が俺の口を覆った。
　俺は目をかっ開いたまま、頭が真っ白になる。
　嫋(たお)やかな様に似合わぬ淫靡な音を立てて舌を吸うと、満足気に貌(かお)を離し、今度は耳朶に熱い息を吹きかけた。

「なあ、阿比よ。コレを召す時は吾(あ)を呼びたもれ。気に入った」
　余りの驚きに固まっていると、茫然とこちらを見ていた阿比が溜息をついた。
「……余程、白雀殿は美味しそうなんだな。波武(はむ)にも唾つけられてるんだぞ。っていうか、なんで私指定なのだ？」
　呆れ顔の阿比にそう言われて、男の子はスンと真顔になってつかの間思案した。

「そうだな。阿比なくば、こちらから出向こうぞ」
　男の子は再び花のような笑顔を向けると、俺の頬にやさしく接吻をして、消えた。

「……なんだ、今のは」
　気が抜けたようになって唇の触れた頬をなでた。
「私も、アレが

あんなこと

するのは初めて見た」
　阿比も呆れ返って答えた。
　俺は顔を上げた。
「アレは、なんだ？」
「……アレが『久生(くう)』だ」
「久生……」
　
　俺は口元を覆った。
　いくら見目麗しいとはいえ、男みたいなものに、

口吸い

されたのは……初めてだ。