拾われたもの　４

　そこへ、何人かの男たちが部屋へ入ってきた。
　身なりからして梟(きょう)と同じ医術者か、それに類する者らのようだった。俺は幾多の腕に抱え上げられて戸板のようなものに移された。

　部屋の外はどうやら野外のようだったが、薄闇に閉ざされ、彼誰(かわたれ)か誰彼(たそがれ)時かもわからない。
　笠を目深に被った人影が視界に入った。服装からして先程の鳰(にお)と判った。
　鳰(にお)の脇に毛むくじゃらの獣(けだもの)がひかえている。
　ふと、夢現の幻を思い出した。
　あれは、いかような生き物であったか？　覚えがない……。

「鳰(にお)よ、コヤツを本陣へ送ったらすぐ戻れ。夕闇が迫っておるのでな。いかな波武(はむ)が同行とはいえ、夜道は危ない」

　梟(きょう)の弁に、今が誰彼(たそがれ)時であるとようやく知れた。俺は背負子(しょいこ)のようなものに括りつけられて、鳰(にお)に負われた形で獣の背に乗った。
　獣はどうやら大きな狼犬のようだ。

　梟(きょう)は俺の耳に何かを押し込んだ。
　一瞬、キンと耳鳴りがする。

　（白雀(はくじゃく)様。聞こえますか？）
　
　頭の中に言葉がひらめいた。何事かと目を見張る。

　（鳰(にお)です）

「う……あ………」
　装置を使って念波で話すといっていたか。
　慣れぬ感覚と抑揚の少ない声に全身が粟立った。

（麻薬にて痛みはさほど感じ難いとは思いますが、道を急ぎますので揺れにはご容赦ください）

「……う」
　まともに話すことが出来ないながら、精一杯の承諾の意は伝えた。

（波武(はむ)、行くよ）
　
　狼犬は低く唸ると、夕闇に陰り始めた山道へ飛ぶように走り込んでいった。