モノノネ　６

「今度は吾(われ)の分け前を分捕る気であるのか」
　溜め息まじりに波武が呟いた。
「いや、それは鸞が言い出したことではなく、俺が申し出たのだ！　鸞の所為ではない！　波武には……申し訳ない」
　鍬を置いて両手を合わせると波武に頭を下げる。
「波武は、俺を喰って……影向(ようごう)殿のように成りたかった……のだと思うが」
「……何故、そう思うた？」
　波武の顔が下から覗いた。怒っては、いないらしい。
「その、……俺の『徳』がどうこうとか言っていたのと、鸞が『尸忌は特別なモノを喰うと魂が喰えるようになる』と言うとったから……。そうなのか、と」
　鼻の頭をペロリと舐められた。
「まぁな。尸忌というだけでは、無力であることを感じる。魂までは喰えぬので目の前で遠仁に変化されるとさすがに悔しい。いっそ、全て喰えたのならと思う」
「でも、ガワごと遠仁を喰えるのでは？」
「遠仁はガワが無ければ喰えぬ」
　が、ガワを持つ遠仁なぞ早々おらぬ。
　なるほど。ままならぬのだな。
　さて、波武はなんとか説得できそうだ。が……。

「なぁ、阿比殿」
「嫌だ」
「まだ、何も言うておらぬが」
　阿比は次の列に取り掛かっていた。
　せっせと鍬を動かしながら、ブツブツと文句を言う。
「どうせ、アレだろう？　鸞の手伝いをせいと、そう言うことだろう？　そういうのが嫌で屋代につかぬのに、何だ？　今度は貴殿が肉だと言うではないか。余計に嫌だ」
　ううう。こちらは予想通りだ。
「別にな、直ぐにと言うわけでは無いのだ。鳰だったら、期限があるから急くが、俺だったら、最悪阿比が

よいよい

になって既(すんで)で身罷(みまか)る前とかでも良いのだから」
「嫌だ！　私は、女子の様の鸞に手を握ってもらってあの世に行きたい」　
　なんだ、この我儘は！　……って、鸞も我儘なのだから、まぁどっちもどっちなのだが。
「鸞は、阿比殿に先に逝かれるのが嫌なのだ。そんなこと言うたら手を付けられなくなるぞ？」
「私も、子どもの頃から馴染みの久生に引導を渡すのは嫌だ」
　やはりこれは、鸞に直接説得してもらわないと通らぬようだ。
　俺は、肩を落として溜息をつくと、再び鍬をふるい始めた。