死にたがり　４

「俺では駄目か？」
　鸞がはたと足を止めた。
「どうせ、喰う気であるのだろう？　されば、『夜光杯の儀』など関係なく俺が鸞の肉に成れぬか？」
　その内、鸞に追いついた。
　俯く鸞の小さい背中に、俺は畳みかける。
「鸞が鳰のことを肉と定めるのであれば、俺と鸞は敵になってしまうが、俺が鸞の肉になると定めれば、今までと何一つ変わらぬように思うが？」
　鸞の背中がフルフルと小さく震えた。
「……主は、まっこと気持ちが悪いのう！」
　くるりと振り仰いで俺を睨みつけた目は、僅かに潤んでいるように見えた。
「利他にもほどがあるわ！」
　本当に、素直でない。
「決まりであるな」
　俺はホッと肩の力を抜いた。鸞には振り回されるばかりだ。
　鸞は不機嫌を装(よそお)った顔のまま言った。
「では、波武には主が説明せいよ！」
「は？」
「肉はもともと波武の取り分であったのに、吾がもらうことになったからな！」　　
「あ！」
　そうであった。
「あと、これは吾も如何とするか迷うておるのだが……阿比を説得せねばならぬのよ」
「ええっ？」
　それが一番厄介ではないか。鸞が消えるのに俺が肉になるから阿比が謳ってくれ、と、そう説得するのか？　どう考えても阿比が素直に「うん」と言うとは思えぬ。
「いや、だって、それは鳰が肉でも『うん』とはなかなか言わぬであろう？」
「うむ！　だから如何とするか迷うておったのだ！」
「それは……」
　鸞が言えよ、と思うた。　
　鸞はようやく顔をほころばせた。
「よかった！　主に阿比を説得してもらうとしよう！」
　うわー、これは難儀なことを……。　
「……『謳い』は阿比でなくては駄目か？」
「駄目に決まっておろうが！」
　鸞は目を見開いて頬をふくらませた。