梟の施療院　１

文字数 471文字

　施療院は町から外れた辺鄙なところにあった。
　床(とこ)を移した当初は周辺の様子を窺うほどの余裕なぞ一片も無かったので、喧騒から外れた静寂がかえって心地よかった。

　にしても、しばらくの間、両腕が使い物にならないという不便さには辟易した。モノを口にするどころか、文字通り己の尻拭いさえ出来ない。

　先の戦が初陣ではなかった。
　戦場だけではなく幾度か、医術者の世話になる程度の傷も負ったことがある。だが、ここまでの深手は正直初めてだ。
　未熟者故の慎重さが、己が命を護るという証左だな。
　調子に乗っていた己の様(ざま)に自嘲する。

　慣れとは不思議なもので、あれほど嫌悪を覚えた鳰(にお)の成りも気にならなくなってきた。顔色を窺わずとも済むところに、かえって気安さを覚えるほどだ。
　込み入った内容を伝える際はまどろっこしさを感じてしまうが、鳰(にお)の仕草で何となく言いたいことを察せるようになってきた。

　そして、その鳰(にお)の補助を勤めるかのように常に波武(はむ)がそばに侍(はべ)っていた。波武(はむ)は大人しく、滅多なことで吠えたりしない。犬っころ特有の愛嬌も備えており、その自由なさまには随分と慰められた。

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