賜物　３

精鋭の控え部屋に戻り、厩方から聞いた怪異の話をした。翡翠が、そういえば、と小首を傾げた。
「最近また、その話を市中でよく聞くようになったわねぇ。夏であるからかと思うていたけれど……」
「ああ、私も聞いたな。それも、御陵の近くに出るとか」
　鶹(りゅう)が話に加わる。水恋(すいれん)が目をキラキラさせた。
「なになに？　四辻的な？　心霊出現場所があるの？」
「あら、怖い話はいやぁよ」
　魚虎(ぎょこ)が肩をすくめる。
「そんな、場所まではっきりしておる程の話であったのか？」
　俺が身を乗り出すと、水恋が、お！　乗り気か？　と笑った。
「鶉(じゅん)ちゃんは興味あるの？　肝試しとか？　行くなら付き合うわよ」
「止めときなさいよ。変なことに頸突っ込まない方がいいと思うわよぉ」
　魚虎が渋い顔をした。
「あら、姐さんは怖いの？」
　翡翠が笑いを含んだ声で言うと、魚虎は口を尖らせた。
「『君子危うきに近寄らず』って言うでしょ？　余計なことをして禍を引き寄せても詰まらないわ」
「姐さんは『君子』っていうより『団子』って感じ？」
「あら、言うわね。丸太棒(まるたんぼう)みたいな体格のクセに」
「やぁね。ちょびっと節くらいは有るわよ」
　翡翠が自分の胸の辺りを撫でさすり、２人でゲラゲラ笑い合う。笑いのツボが上級者すぎる。うっかり首も突っ込めない。
「まぁ、魚虎には甘えん坊の娘御がいるからな。肝試しに引っ張り出したら、娘御に恨まれよう」
　鶹が上手い具合に助け舟を出した。
「代わりに、吾が行くわ！」
　それまで様子を伺っていた鸞が、突然手を上げた。
「何の代わりだよ」
　鸞の言い様に思わず突っ込みを入れてしまった。いや、助っ人と言う意味では大変頼りになるのだが、精鋭の皆さんには「何のことか」だろうに……。　
「まぁ！　勇敢ねぇ！　でも、鸞ちゃんにはちょっと怖すぎるかもよ？」
　翡翠が身をかがめて鸞を心配げに見た。鸞はニッコリ笑みを作ると胸を張って答えた。
「吾には強くて麗しい姉様たちが付いておるでな！　安心して怖がれるわ！」
「あらまぁ嬉しいことを！」
　翡翠が鸞を抱きしめて、むぎゅむぎゅと頬ずりをした。誠に、お姉様たちは愛情表現が大胆だ。