乙女心と面目　１１

「鴆(ちん)！　鴆はおるか！」
　座敷の内より雎鳩(しょきゅう)の鋭い声がした。
「誰じゃ？」
「俺だ。呼ばれた」
「なんと！」
　身を翻して座敷に戻る俺の後を鸞が慌てて付いてきた。
「よりによって儂が白羽の矢を立てた

甘しモノ

に毒鳥の名を付けるなど言語道断じゃ！　一言文句を言うてやるわ！」
　大変にご立腹のご様子だが、鸞よ、今はそういう場合ではないと思われる。座敷内に足を踏み入れると、下座に居た侍女たちが皆、泡を吹いて倒れていた。

「鴆！　上を見よ！」
　雎鳩が壁際に貼り付いて天井を睨んでいる。
　交喙(いすか)はというと、酒膳をひっくり返して座敷の中央で仁王立ちになっていた。その交喙の丁度頭上にあたる天井に、天蓋を翳(かざ)したかと思うような大きな蜘蛛が居た。
「さあ、遠仁よ！　雎鳩に憑りついてやれ！　この俺を莫迦にしくさったコヤツを、好きに御してやる！」
　目を赤くして浮かされたようになった交喙が、雎鳩に向かってニタニタと笑った。

「気持ち悪いな」
　俺の口から、つい正直な感想が出てしまった。
　交喙がギロリとこちらを見た。
「小心で卑屈な上気持ち悪いと来たら、どんな女子でも裸足で逃げ出すだろうよ。遠仁の力を借りねば意中の娘を手に入れることもかなわぬとは情けない」
「何を！　この……侍従の分際で！」
　そう言うと、交喙は腰の刀をスラリと抜いた。
　俺も安摩の面を外して背後に投げた。
　交喙の目が見開かれる。

「汝(うぬ)は……白雀！」
「いかにも……白雀である」
　俺は静かに答えた。どうやら交喙は正気ではなさそうだ。
　この目は鷹鸇(ようせん)に似ている。コヤツも何かに魅入られているのだろうか。
「はっ！」
　交喙は嗤った。
「汝を蓮角殿に差し出せば、私は覚えめでたく執政に引き立てていただける……」
　なるほど、阿比を捕らえて俺のことを聞き出そうとしたのは、そういうことか。俺は目を細めた。
「これは吾(あ)のものだ！　お前のような薄汚いモノにくれてやるものか！」
　俺の後ろからタタッと童子が走り出た。
　絹の袖をたくし上げ、玉の冠を揺らして交喙をぴたりと指さす。
「この！　チンケな出っ歯野郎！」
　一瞬の間の後、雎鳩が吹き出した。