射干玉　７

――黒々とした美しい髪をしやがって！
――オレに見せつけやがって！
――けしからん！　実にけしからんぞ！

　大人の男ほどの大きさに盛り上がった黒いワカメは、鸞に向けて悪態をつき始めた。そうか、それで宿屋の男は、鸞をジッと見ていたのか。
「うわー、潔くない。見苦しい。みっともない」
　両手を口元に当てて戦(おのの)いている鸞は、相手を煽るだけ煽っているとしか思えない。

――お前もハゲてしまえ！

「いや、それはない」
　鸞は顔の前でヒラヒラと手を振った。

――なんだとー！　
――その美しい髪を毟ってやるから覚悟しろ！

　黒いワカメはうねうねと動きながら鸞にせまる。
　鸞はそれを見て、片眉をクイッと上げた。
「吾(あ)は何もハゲていることが悪いとは、一言も言ってはおらぬぞ」

――嘘を申すな！
――先程から、オレに悪態をつきまくっておるではないか！

「それは、毛が薄くなったことに無駄に抗ってジタバタしておる汝(うぬ)が『 潔くない。見苦しい。みっともない』と言っておるのだ！　汝(うぬ)が卑屈になっていることが、悪いのだ！」
　鸞は黒いワカメをピシリと指さした。
「いくらハゲておっても、心がけのよい男はモテる！」

――いい加減を申すな！

「いい加減ではない！　毛が生えてれば良いのか？　生えれば生えたで生え際がどうの、毛の質がどうのと文句を言うのであろう？　そうではないだろう！　汝は

見てくれのみ

に惑わされておるのだ！　見てくれに惑わされる者の前には、見てくれに惑わされる者しか集まらないものだぞ！」

――詭弁を申すな！

「何が詭弁だ！　汝だって、ヒトの見てくれに惑うているのだろう？　若いのがいいとか、見目がよいとか、乳がデカいとか！　汝がそうであるのに、ヒトに『ハゲで評価するな』などとはおこがましいわ！」

　俺は目をパチクリさせて黒いワカメと鸞のやり取りを見ていた。
　今回は、弁で遠仁を打ち負かす気か？　

――ムキーっ！
――言いたいコトばかリ御託を並べやがって！
――己がハゲ散らかしても同じ弁が言えるかどうか、今ここで試して呉れよう！

　黒いワカメがブワリと広がって鸞に向かって覆い被さろうとした。
「だーかーらー！　そういうクソみたいな根性だから悪いと言うて居るのだ！」
　鸞は指していた手をひらりと翻すと、パチリと指を鳴らした。
　ワカメの中程がボスンと音を立てて後ろに弾けとんだ。