古き物　１２

　鳰を連れて兵部大丞の屋敷へ戻る。そのまま雎鳩のところに居たら、興味津々の鳰の前で身ぐるみはがされそうであったので、急ぎ自室へ撤収して女装を解いた。
　化粧を落としていると、鸞がポツリとつぶやいた。
「何であろうの？　あの、女子２人の同士のような意気投合っぷりは……」
　多分……同じ方法で同じ神に奉じられた故の……共感なのであろうな。
　俺は思いを切るように頭を振った。
「ところで阿比殿たちはどうしたのだ？」
「ああ、戸締りと挨拶回りを済ませてから来るので、一足遅れるのだそうだ！」
「そうか」
　鳰一人で強烈だからな。個別で来るに越したことは無い。

　迷った挙句、侍従の白装束で雎鳩の部屋に行った。
　戸の前に立つと、もう中の賑わいが漏れ出ている。戸を叩くと、雎鳩の声で、どーぞー！　と返事が返ってきた。そろそろと戸を引く。
「ねね！　見てあげて！　すっごく可愛くなった！」
　興奮した様子の雎鳩に押され気味になって傍らの鳰に目をやる。豊かな髪を結い上げて、露わになった白い項(うなじ)にドキリとした。クルリと振り向いた姿に、更にハッとする。紅を引いて大人っぽくなった顔は……。
「……似ておるの」
　鸞が小声で囁いた。
　俺も小さく頷いた。
「…………俺も、そう思う」　
　雪の中見た、入江にそっくりだった。
　儚げな雰囲気も、身体そのものから光があふれているような佇まいも……。

（どうですか？　白雀殿！　似合いますか？　こんな素敵なお衣装に袖を通すことを許されるなんて、夢のようで御座います！　わー！　波武や阿比殿にもお見せしたいところですね！　ところで、勿体ない！　なんで白雀殿、元にもどしてしまわれたのですか？　もう少し女子の姿の白雀殿を見とうございましたのに！）

　大興奮の念波にキーンとなった耳を押さえる。
「こ、これは……」
　喋った途端にぶち壊しだな……。
　いや、実に鳰らしくて良いのだが。
（あ、あと、雎鳩様が化粧してくださるというので、折角だからと持ってまいったのですが……）
　鳰が、自分の着ていた衣装のそばに置いてあった、例の桜貝の花簪を手に取った。
（裏に、銘が彫ってあったのです。この簪の作り手なのか送り手なのか解らぬのですが、鸞か白雀殿か……解りますか？）
　鳰から簪を受け取って裏返すと、丁度花の台座に当たるところに確かに銘が入れてある。
――鷦鷯(しょうりょう)
　これは……鳰の誠の名か？