三十三の一 本堂の二人
文字数 1,923文字
「この国はたくさん異形がいると思いこんでいた。小鬼も大燕も王姐がいると声をかけてこない」
ドロシーが引き戸を閉める。俺とつないだ手をシャツで何度もこすりやがる。
「お爺ちゃんがいなければ、琥珀は封じられたまま。九郎は香港島をぐるぐる回るだけだったのに」
お堂の中がうっすらとした闇になる。傷を負った身には、ひんやりして救われる。人の姿で確認すると、彼女の身長は１６０センチ前半ほどかな。夏奈とおなじぐらいだ。……夏奈よりは色白だ。
ドロシーはリュックから指揮棒をだす。銃はださないだろうな。胸部がなおさら痛くなる。
「お爺ちゃんって偉い人なんだ」
話せば痛みから気が逸れる。
「十四時茶会のメンバー。その重鎮」
ドロシーはリュックを覗いたまま答える。心への言葉が今日は脳みそに突き刺さらない。異形や魔導士達へと同じに声かけられているからだ。それでも他のものより大声だが。
会話が途絶えていた。お寺の空気より俺達のが寒々している。ドロシーが俺を見る。顔はあわさない。
「シカゴのヒップホップユニオンに入会待ちなの？ ２００８年から嘆くほどに」
俺のＴシャツのプリントを中国語に訳し、心の声で伝える（ちなみに法董に裂かれたシャツは、『ボディはマックスだけど、つまりフルなボーイ』みたいな英語だった）。
「借りたシャツだから」
俺も心の声で返す。ぎくしゃくした空気を変えたい。
「サイズがあわないし脱いじゃおうかな」
「肌を見せるな」
即座に指揮棒を向けてくる。
「ただでさえ気色悪いのに。お前からは人の汗と血が漂ってくる。明け方の北角 の市場のがはるかに香ばしい」
こんな女に付き合っていられるか。
「はやく祈れよ。そもそも必要ねーしな。お前の術など痛くもないし」
痛みをこらえて立ちあがる。ドロシーが俺の横を過ぎる。
「『殺』は抑えた術だ。『滅』と違い威嚇のためだ。そんなので骨を折るとはな」
彼女は閉じたばかりの戸をひろげる。
「『誅』を喰らっていれば貴様は寺院で死んで、手間をかけずに感謝された」
開けた戸から夏の日差しが飛びこんでくる。女の子が立っていた。
「覗いていたわけではないぞ」
思玲が俺達をにらむ。
「面白そうだから見ようとはしたがな。――やる気がないのなら時間の無駄だ。十五時に救急車を予約しておくからな。再チャレンジするのなら、それまで待ってやる。無理ならすぐに来い」
女の子は賽銭箱の横から飛び降り、手水舎の向こうの林へ去っていく。
「まだ十五分もある」
ドロシーが掛け時計を見て、本堂からでていく。靴を履こうとして立ちどまる。悔し涙を流しながら振りかえる。
「你為什麼變回人？ 都是你的錯！ 」
広東語を人の言葉で叫び、賽銭箱にうつ伏して嗚咽しだす。墓参りの若い親子が怪訝に見ている。
俺は彼女を引きこみ引き戸を閉める。うす闇に戻る。行動のひとつひとつが肋骨に響いて座りこむ。できれば横になり、やっぱり救急車を呼びたい。
ドロシーはそっぽを向いて泣き続ける。時間だけが過ぎていく。
「なんで人間が嫌いなの？」
俺は聞くけど返事はない。口の中が血の味だ。じっとしていると痛みに支配されるから、もう外へ行きたい。やるべきことは死ぬほどある。
「なんで責めないの？」
ようやく泣きやんでくれた。「貴様が傷つけたと、私に怒鳴れ」
記憶もないまま妖怪変化になった俺を、このお寺で救ってくれたドロシー。彼女に言えるはずがない。
「なんで日本に残るの？ シノと一緒に行けばよかった」
だから質問をさらに返す。
ドロシーがくしゃくしゃの顔でにらんでくる。
「分からないの？ 傷を負ってない私が雅を倒す。それまで帰れるはずない」
……思いだした。あの異形の狼と果し合いの約束をしていた。しかも多忙な今夜を指名された。キャンセルするとシノが狙われる。あの狼ならば荒川区まで出向きそうだ。
「お前に勝てるはずない」
俺は言う。彼女はあれの怖さを知らない。
「俺が倒しておく」
俺は怖さをたっぷりと知っている。この子よりは生き長らえる。つまり勝つ機会はある。
「へっ、あんな術も避けられないくせに偉そうに」
彼女が意地悪に笑う。
「シノに電話を借りて、お爺ちゃんの許しを得た。だから九郎がパソコンを持ってきたら、ＭＰ５の出力をあげられる。銃が壊れるまで雅にぶちかます。そもそも、お前とはいずれ戦うかもしれない。誰が敵の傷を治すものか」
この女はなにを言いだすのだ？ ドロシーと俺がなんのために？
……お堂がさらにひんやりした。
『キキキ、痴話喧嘩とは悠長だな』
甲高き誘う声。
『夏の昼下がり、若い男女が二人きり。箱をだしたら、邪魔せず退いてやるぜ』
本堂が血の色に照らされる。
次回「惑わし惑わされ」
ドロシーが引き戸を閉める。俺とつないだ手をシャツで何度もこすりやがる。
「お爺ちゃんがいなければ、琥珀は封じられたまま。九郎は香港島をぐるぐる回るだけだったのに」
お堂の中がうっすらとした闇になる。傷を負った身には、ひんやりして救われる。人の姿で確認すると、彼女の身長は１６０センチ前半ほどかな。夏奈とおなじぐらいだ。……夏奈よりは色白だ。
ドロシーはリュックから指揮棒をだす。銃はださないだろうな。胸部がなおさら痛くなる。
「お爺ちゃんって偉い人なんだ」
話せば痛みから気が逸れる。
「十四時茶会のメンバー。その重鎮」
ドロシーはリュックを覗いたまま答える。心への言葉が今日は脳みそに突き刺さらない。異形や魔導士達へと同じに声かけられているからだ。それでも他のものより大声だが。
会話が途絶えていた。お寺の空気より俺達のが寒々している。ドロシーが俺を見る。顔はあわさない。
「シカゴのヒップホップユニオンに入会待ちなの？ ２００８年から嘆くほどに」
俺のＴシャツのプリントを中国語に訳し、心の声で伝える（ちなみに法董に裂かれたシャツは、『ボディはマックスだけど、つまりフルなボーイ』みたいな英語だった）。
「借りたシャツだから」
俺も心の声で返す。ぎくしゃくした空気を変えたい。
「サイズがあわないし脱いじゃおうかな」
「肌を見せるな」
即座に指揮棒を向けてくる。
「ただでさえ気色悪いのに。お前からは人の汗と血が漂ってくる。明け方の
こんな女に付き合っていられるか。
「はやく祈れよ。そもそも必要ねーしな。お前の術など痛くもないし」
痛みをこらえて立ちあがる。ドロシーが俺の横を過ぎる。
「『殺』は抑えた術だ。『滅』と違い威嚇のためだ。そんなので骨を折るとはな」
彼女は閉じたばかりの戸をひろげる。
「『誅』を喰らっていれば貴様は寺院で死んで、手間をかけずに感謝された」
開けた戸から夏の日差しが飛びこんでくる。女の子が立っていた。
「覗いていたわけではないぞ」
思玲が俺達をにらむ。
「面白そうだから見ようとはしたがな。――やる気がないのなら時間の無駄だ。十五時に救急車を予約しておくからな。再チャレンジするのなら、それまで待ってやる。無理ならすぐに来い」
女の子は賽銭箱の横から飛び降り、手水舎の向こうの林へ去っていく。
「まだ十五分もある」
ドロシーが掛け時計を見て、本堂からでていく。靴を履こうとして立ちどまる。悔し涙を流しながら振りかえる。
「
広東語を人の言葉で叫び、賽銭箱にうつ伏して嗚咽しだす。墓参りの若い親子が怪訝に見ている。
俺は彼女を引きこみ引き戸を閉める。うす闇に戻る。行動のひとつひとつが肋骨に響いて座りこむ。できれば横になり、やっぱり救急車を呼びたい。
ドロシーはそっぽを向いて泣き続ける。時間だけが過ぎていく。
「なんで人間が嫌いなの？」
俺は聞くけど返事はない。口の中が血の味だ。じっとしていると痛みに支配されるから、もう外へ行きたい。やるべきことは死ぬほどある。
「なんで責めないの？」
ようやく泣きやんでくれた。「貴様が傷つけたと、私に怒鳴れ」
記憶もないまま妖怪変化になった俺を、このお寺で救ってくれたドロシー。彼女に言えるはずがない。
「なんで日本に残るの？ シノと一緒に行けばよかった」
だから質問をさらに返す。
ドロシーがくしゃくしゃの顔でにらんでくる。
「分からないの？ 傷を負ってない私が雅を倒す。それまで帰れるはずない」
……思いだした。あの異形の狼と果し合いの約束をしていた。しかも多忙な今夜を指名された。キャンセルするとシノが狙われる。あの狼ならば荒川区まで出向きそうだ。
「お前に勝てるはずない」
俺は言う。彼女はあれの怖さを知らない。
「俺が倒しておく」
俺は怖さをたっぷりと知っている。この子よりは生き長らえる。つまり勝つ機会はある。
「へっ、あんな術も避けられないくせに偉そうに」
彼女が意地悪に笑う。
「シノに電話を借りて、お爺ちゃんの許しを得た。だから九郎がパソコンを持ってきたら、ＭＰ５の出力をあげられる。銃が壊れるまで雅にぶちかます。そもそも、お前とはいずれ戦うかもしれない。誰が敵の傷を治すものか」
この女はなにを言いだすのだ？ ドロシーと俺がなんのために？
……お堂がさらにひんやりした。
『キキキ、痴話喧嘩とは悠長だな』
甲高き誘う声。
『夏の昼下がり、若い男女が二人きり。箱をだしたら、邪魔せず退いてやるぜ』
本堂が血の色に照らされる。
次回「惑わし惑わされ」
