四十一の三 翼の四人
文字数 2,083文字
「僕は戦わないよ。主様に禁じられているからね。……なんで猫になっちゃったの？ 鳥型の異形は人の肩で羽根を休められるのに」
幼い大ワシがきっぱり言う。だから横根と接しられたのか。九郎も俺の頭で休んだな。
「ドロシーちゃんは声が大きいから苦手なんだ」
ハトぐらいの大きさの風軍が枝であくびをして、駐車場に降りたつ。
「孫には異形と触れあえる資質が皆無と、我が主が言っていたよ。僕だけべたべた触られて、すごく嫌だったんだ。――危ないから、もっとどいて」
風軍がもう一度伸びをする。小ワシが大ワシへと変げする。戦わなくとも、俺達の羽根になってくれる。
「空からの狩りだな。俺のが雅よりすごいな」
川田が大ワシの背に飛び乗る。
俺も浮かびあがり風軍の上に乗る。万が一を考えて、白猫をしっかりと抱える。ドーンが俺の頭に乗り、風軍が羽根をひろげる。
「なんか中途半端だね。もっと小さいか、もっと大きいほうがいいのに」
横根が俺へと笑う。
いまの俺は大人でも子どもでもない危うい体だ。傷もなき異形になれたのだから、文句は言わない。
四神くずれと霊力が落ちた座敷わらしを乗せて、風軍が空に浮かぶ。目的地は、獣人への印が残る、ロタマモを消し去った空き地だ。時間を確認しようとして、リュックに手を入れる。スマホは握るなり消えた。なおさら気になる。
「こいつも俺より速いし」
ドーンが残念がっている。
「て言うか、ハイイロクマムシってなに？」
琥珀にスマホで検索してもらってある。
不死身の肉体とグリズリーのごとき凶暴さをもつ、巨大な異形。陸海空に地中に宇宙（本当かよ）どこにでも存在できる、星ランク五個の満月系。知性は皆無。過去の伝説的陰陽士をもってしても、討伐はかなわなかった。
盆地の夜景がひろがる。みんな魅入ったように静かになる。俺は、駐車場で露泥無が言った言葉を思いだす――。
＊＊＊＊＊
――ドロシーは妖魔に魂を奪われるのに、どれだけ耐えた？ あの人間の土壇場の心の強さを知りたい
魂が持っていかれるとき、俺は地に（龍にだけど）足をつけて耐えた。陽炎のビルでは、横根はあがいでいた。必死に俺へと手を伸ばしていた。ドロシーは瞬時にいなくなった。
――やっぱりな。あの娘は幼いころの心の傷を背負ったままだ。そこで成長が止まっている。依存したい心が残っている。それが松本に向かっている。だが彼女は松本を男として愛していない。祖父の庇護を受けられる魔道士のコロニー以外で、はじめて心を通えた人間だから、おさなごが親へと向ける感情を松本に抱いただけだ。……もはやドロシーの居場所は松本だけだ。だけどお前は桜井夏奈を救うためにこの世界に来た。つまり、あの娘に居場所などそもそもなかった。このまま消えるのが彼女にとって最善かもしれない
この蹴りをいれたら５メートルほど吹っ飛びそうな痩せた黒猫の言い分が真実だとして、俺にどうしろと言うのだ。
――だが、ちがう捉え方もある。過去になにがあったか知らないが、あの娘は閉ざされるほどに力を現す。たとえ魂だけで幽閉されても、松本の呼ぶ声にたやすく答えられるかもしれない。そして、あの娘が放つ光は完全なる闇さえも消しかけた。つまり、いずれは僕ですら倒される存在だ。ゆくゆくは沈大姐や劉昇と並ぶ存在だ。さすがに言いすぎか。でも、そこまででないとしても――
そこで露泥無は言いよどんだ。俺は続きをうながさないのに、黒猫がまた口を開く。
――そこまでではないとしても、松本と組めばあの二人を越えるかもしれない。あの娘は龍をも倒す存在と化す。そんな恐ろしきものを、奴らはわざわざ掌中に入れた
本堂での二人だけの時間。そんな導きを感じた。峻計達と対峙すると、なおさらだった。彼女といると無敵に感じる。
「純度１００の白銀弾って知っている？」
俺は話題をそらす。
――気づいていたのか？ 昨夜の森で魔道団の代名詞でもある純度４７の白銀弾は、あの娘が手にすると異様なまでに輝いた。あれも証かもしれない。完全なる白銀など伝説だけの代物だ。だが存在するとしたら、それこそ龍を倒す者が持つべきものだろう……。思玲が松本を呼んでいる。僕も彼女に話すことがあると伝えてくれ。……なるほど、どうやらケビンの記憶から――
＊＊＊＊＊
リュックサックが一例だ。ドロシーと俺は一身になる存在。でもカラスの導きを授かり導きは変わった。……変わっていないのかもしれない。なんであろうと、夏奈とドロシー、二人とも助ける。そのほかを考える必要ない。
ドロシーのリュックサックから護符をとりだす。ここからは常に手にしていよう。護布もとりあえずは俺がつかう。リュックをシャツの中に入れて、ベルトを締めなおす。
盆地の明かりが減っている。空からだと、こんなに速いのか。
「あそこで川が合流するよね。そこをまっすぐ行こう」
俺の導きに、風軍が盆地の切れ目である南へと羽根を傾ける。
「やっぱりね」
幼い大ワシが笑う。
「さっきおまじないを口にしてから、行く方向が分かるんだ」
風軍もミカヅキの導きを受けていた。
次回「元祖松本軍団」
幼い大ワシがきっぱり言う。だから横根と接しられたのか。九郎も俺の頭で休んだな。
「ドロシーちゃんは声が大きいから苦手なんだ」
ハトぐらいの大きさの風軍が枝であくびをして、駐車場に降りたつ。
「孫には異形と触れあえる資質が皆無と、我が主が言っていたよ。僕だけべたべた触られて、すごく嫌だったんだ。――危ないから、もっとどいて」
風軍がもう一度伸びをする。小ワシが大ワシへと変げする。戦わなくとも、俺達の羽根になってくれる。
「空からの狩りだな。俺のが雅よりすごいな」
川田が大ワシの背に飛び乗る。
俺も浮かびあがり風軍の上に乗る。万が一を考えて、白猫をしっかりと抱える。ドーンが俺の頭に乗り、風軍が羽根をひろげる。
「なんか中途半端だね。もっと小さいか、もっと大きいほうがいいのに」
横根が俺へと笑う。
いまの俺は大人でも子どもでもない危うい体だ。傷もなき異形になれたのだから、文句は言わない。
四神くずれと霊力が落ちた座敷わらしを乗せて、風軍が空に浮かぶ。目的地は、獣人への印が残る、ロタマモを消し去った空き地だ。時間を確認しようとして、リュックに手を入れる。スマホは握るなり消えた。なおさら気になる。
「こいつも俺より速いし」
ドーンが残念がっている。
「て言うか、ハイイロクマムシってなに？」
琥珀にスマホで検索してもらってある。
不死身の肉体とグリズリーのごとき凶暴さをもつ、巨大な異形。陸海空に地中に宇宙（本当かよ）どこにでも存在できる、星ランク五個の満月系。知性は皆無。過去の伝説的陰陽士をもってしても、討伐はかなわなかった。
盆地の夜景がひろがる。みんな魅入ったように静かになる。俺は、駐車場で露泥無が言った言葉を思いだす――。
＊＊＊＊＊
――ドロシーは妖魔に魂を奪われるのに、どれだけ耐えた？ あの人間の土壇場の心の強さを知りたい
魂が持っていかれるとき、俺は地に（龍にだけど）足をつけて耐えた。陽炎のビルでは、横根はあがいでいた。必死に俺へと手を伸ばしていた。ドロシーは瞬時にいなくなった。
――やっぱりな。あの娘は幼いころの心の傷を背負ったままだ。そこで成長が止まっている。依存したい心が残っている。それが松本に向かっている。だが彼女は松本を男として愛していない。祖父の庇護を受けられる魔道士のコロニー以外で、はじめて心を通えた人間だから、おさなごが親へと向ける感情を松本に抱いただけだ。……もはやドロシーの居場所は松本だけだ。だけどお前は桜井夏奈を救うためにこの世界に来た。つまり、あの娘に居場所などそもそもなかった。このまま消えるのが彼女にとって最善かもしれない
この蹴りをいれたら５メートルほど吹っ飛びそうな痩せた黒猫の言い分が真実だとして、俺にどうしろと言うのだ。
――だが、ちがう捉え方もある。過去になにがあったか知らないが、あの娘は閉ざされるほどに力を現す。たとえ魂だけで幽閉されても、松本の呼ぶ声にたやすく答えられるかもしれない。そして、あの娘が放つ光は完全なる闇さえも消しかけた。つまり、いずれは僕ですら倒される存在だ。ゆくゆくは沈大姐や劉昇と並ぶ存在だ。さすがに言いすぎか。でも、そこまででないとしても――
そこで露泥無は言いよどんだ。俺は続きをうながさないのに、黒猫がまた口を開く。
――そこまでではないとしても、松本と組めばあの二人を越えるかもしれない。あの娘は龍をも倒す存在と化す。そんな恐ろしきものを、奴らはわざわざ掌中に入れた
本堂での二人だけの時間。そんな導きを感じた。峻計達と対峙すると、なおさらだった。彼女といると無敵に感じる。
「純度１００の白銀弾って知っている？」
俺は話題をそらす。
――気づいていたのか？ 昨夜の森で魔道団の代名詞でもある純度４７の白銀弾は、あの娘が手にすると異様なまでに輝いた。あれも証かもしれない。完全なる白銀など伝説だけの代物だ。だが存在するとしたら、それこそ龍を倒す者が持つべきものだろう……。思玲が松本を呼んでいる。僕も彼女に話すことがあると伝えてくれ。……なるほど、どうやらケビンの記憶から――
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リュックサックが一例だ。ドロシーと俺は一身になる存在。でもカラスの導きを授かり導きは変わった。……変わっていないのかもしれない。なんであろうと、夏奈とドロシー、二人とも助ける。そのほかを考える必要ない。
ドロシーのリュックサックから護符をとりだす。ここからは常に手にしていよう。護布もとりあえずは俺がつかう。リュックをシャツの中に入れて、ベルトを締めなおす。
盆地の明かりが減っている。空からだと、こんなに速いのか。
「あそこで川が合流するよね。そこをまっすぐ行こう」
俺の導きに、風軍が盆地の切れ目である南へと羽根を傾ける。
「やっぱりね」
幼い大ワシが笑う。
「さっきおまじないを口にしてから、行く方向が分かるんだ」
風軍もミカヅキの導きを受けていた。
次回「元祖松本軍団」
