四十六 どんどん無敵
文字数 3,049文字
４．５－ｔｕｎｅ
「哲人さんはどこ？」
ドロシーはサキトガが消えた地にしゃがんでいた。
「このオーロラはきれいだけど邪だ。……哲人さんはどこなの！」
ドロシーと、俺は声をかける。なのに、もう届かない。
「松本ハ楊偉天ノ横ダ！」
人間のおばさんが焦げた白猫とカラスを抱えていた。
「僕ハズット見テイタ」
最強形態である露泥無がリュックサックを片手で投げる。地面から掘り起こしたように泥まみれのそれを、ドロシーは片側の肩にかけ立ちあがる。
「貉、ありがとう！ 私はあなた達を赦す。だから、あなたも私をゆるして！」
ドロシーが嵐の中を駆けだす。俺がいる舞台へと。楊偉天が待ちかまえるもとへと。
「梁勲の孫か……。心の傷はいやせたか？」
楊偉天が杖をつき立ちあがる。
「台湾で梁勲が古酒に酔って寝たこと覚えているか？ 儂はお前にせがまれて、難しい術を教えてやった。まさか出来るとは思わず、ましてや暴走するとも知らずにな。
お前に貸してボロボロにされた扇は貴重な品だったぞ」
楊偉天が杖をかかげる。ドロシーが泥へと押し倒される。
「噠！」
彼女は逆さまの跳ねかえしも跳ねかえす。
「だから？ 楊老師、心も魂も衰えていますよ。死ぬまえに、哲人さんを解放しなさい」
ドライに言い放つドロシーの片手に銃が現れる。
「ヒヒヒ、お爺ちゃんにおねだりした玩具か？ 我が命が死者の書に吸われたとでもいうのか？ ……儂はお前を恐れていない」
楊偉天が鏡に命じる。
「貪よ、吐きだしなさい」
ゲヒヒヒヒ
「……こいつは？ きゃっ」
魔物の笑い声がドロシーを弾く。
瞬時に彼女が見えなくなる。俺は閉じこめられたまま。
「土壁、いるよね」あいつの声がした。「もはや私は誰にも従わない」
おさまりいく炎の中から、巡る黒羽扇に護られた峻計が姿を現す。楊偉天をにらむ。
ミシリ
空がきしむ。陽炎がきしむ。老人が不安げに見あげる。
「十全に閉ざした神殺の結界は、もはや龍も破れるはずない。なのに鏡の曇りが消えない。……無死の餌になるものを置いておけない」
楊偉天が杖をかかげる。
「蜂達よ。白猫と松本、人間以外を刺し殺せ。それが済んだら、おのれを刺して消えろ」
待機していたオニスズメバチの群れが飛んでくる。
「老祖師様。私も殺すの？」竹林の悲鳴。「峻計！ 一緒に謝ろうよ」
「竹林、儂の式神……」
老人が恍惚の目で死者の書に問う。
「五歳にして異形と化す。人であった名前は、黄品雨 。――鏡よ、その名を刻め。……儂が二度と忘れぬように」
老人が蜃気楼と消える。
「私モ人間デスヨ」
露泥無である女性の顔が青ざめていく。
「私ニハ天珠ガアリマスヨ」
横根達へ祈り続ける露泥無の前で、蜂達はカーブする。
「ウホ、俺が手始めかよ。だったらクジョだ。火焔嶽！」
蜂の一団は、林の奥から発せられた炎と毒に瞬時に消滅する。
「峻計さん、今回ばかりは俺も逃げたい。この結界を消すには、爺さんを殺せばいいのか？ 鏡を壊せばいいのか？」
ドロシーがいなければ、俺はなにもできない。気を失わぬのに精いっぱいだ。また結界がきしむ。陽炎の先でなにかが起きている。
「殺すべきはゼ・カン・ユと松本哲人」
指を鳴らし峻計も消える。
「あのビルで、老祖師は私を青龍の生贄にしようとした。だが、老祖師の魂はもはや死者の書に囚われている。……鏡を壊せば全員が死ぬ」
残された手で首筋を掻きながら、土壁が荒れ果てた通りへと登場する。
「ボスを殺したくないのだろ？」
土壁が峻計を笑う。
「でも、あの鏡は峻計さんが持つべきだ。あんたならまだ抑えられる。爺さんを落としてくれ」
俺はなにもできない。座敷わらしではない俺を誰も助けに来ない。情けなさすぎる。
「松本」友の声がした。「こいつは固いな」
気配もなく手負いの獣が結界を噛んでいた。噛んだそばから復活する結界が横目に見える。
「川田！」もう一人の友の声。「これを使え！」
ドーンであるハシボソガラスが天に浮かぶ。赤く光る天宮の護符をくわえている。
空は駄目だろ！
「迦楼羅め。……楊偉天め！」
峻計が対の黒羽扇をかかげる。「竹林すまぬ」
陽炎の中を幾多の雷が飛び交う。老人と大カラスが地に落ちる。
ドーンだけが軽やかに避ける。
「避けてもシビれるし」
ドーンが舞台へと飛びこむ。そのくちばしから、狼が木札を受けとる。
「峻計さんの頼みだから、殺しはしないぜ」
荒廃した広場で、土壁が動かぬ老人を片手で持ちあげる。口で鏡の鎖をむしり取ろうとする。
その背を藤川匠が切り裂く。土壁が倒れる。
「松本、よそ見しているのか？」
護符をくわえた川田の凶悪な顔が面前に近づいた。
「旦那はなんて言ったっけな？ たしか……、これは我らが心！」
それを言ったのは思玲だ。木札が黒く激しく光る。なのに狼はそれを吐きだし、牙を向ける。
ちがうだろ、天宮の護符を使え！
「もう鏡は曇るだけだ」
藤川匠が楊偉天の懐を探る。「見たいのはこれだ」
藤川匠を囲む獣人の一体が黒い螺旋に消える。藤川匠は気にもせず、死者の書を取りだす。
「灯！」
神殺の結界内が紅色に照らされた。
「滅！」
機銃音。獣人達の残存が体をかばう。
「誅！」
人除けの凝縮を、藤川匠は片手の剣で跳ねかえす。
「こいつがゼ・カン・ユ？」
泥だらけのドロシーが、藪を掻き分けて腰を押さえつつ稜線上に現れた。
「想像以上のおぞましい人間だな。――哲人さん、ここは閉ざされているのに私一人の力では無理。一緒に開放しよう！」
ドロシーは転がる楊偉天や土壁に目を向けない。俺だけを目ざして駆ける。黒羽扇の光ときわどく交差する。
俺の面前では、
「お札をくわえろよ、どこまでも頑固だな」
焦ったカラスが狼の頭をつつく。
「哲人がもう溶けているかもしれないぜ。瑞希ちゃーん、はやく来て」
俺は見えていなかったのだ。そこまでじゃないけど毒でぼろぼろだ。
ドロシーが舞台の上に飛び乗る。
「横根さんはずっとかわいくなった。でもまだ復活してない。ドーン君達が貉を守ってあげて」
紅潮した顔で見わたす。
「川田ちゃんがこれを使ったら、哲人さんまで傷つけるかも。私が結界を裂く」
ちゃん付けしているけど、前科からしてドロシーにされるほうがずっと怖い。なのにドーンを乗せた川田が舞台から降りる……。傷だらけ泥だらけの彼女が、天宮の護符を拾いあげる。紅色に輝く。紅色の唇を舌で舐める。見えない俺と目があう。
強い眼差しで護符をかかげる。
「噠！」
紅色の閃光のような一振り。
楊偉天が幾重にも張った結界が、増殖もゆるされず消滅していく。
彼女は横たわる俺に抱きつく。
「いつもの姿のままで、パパの服を着た異形なんてエキゾチックすぎる！」
そして祈り。
「私は人である最愛の異形のために心を分かちます。……父母への感謝と、あの夜に傷つけた人々への償いを込めて」
俺はじわじわ復活する。体はこわばったままだ。ドロシーが俺の手を握る。
「このオーロラも破壊する。力を貸して」
ドロシーの唇が俺に重なる。俺の吐息を含んだ息を、魔道具である銃に吹きこむ。
「滅びまくれ！」
機銃掃射。彼女の力と砂粒ほどの力が混ざった術が、陽炎へと吸いこまれていく。
「へへへ、リミッターが壊れちゃったよ。無敵すぎるね」
ドロシーが笑うと同時に豪雨が降りそそぐ。龍さえも壊せぬはずの……神殺の結界が崩れた空では、二頭の巨大すぎる怪物が戦っていた。
龍が舞台に目を向ける。咆哮が響きわたり、廃屋がひとつ崩壊する。
次回「スケールでかい四角関係」
「哲人さんはどこ？」
ドロシーはサキトガが消えた地にしゃがんでいた。
「このオーロラはきれいだけど邪だ。……哲人さんはどこなの！」
ドロシーと、俺は声をかける。なのに、もう届かない。
「松本ハ楊偉天ノ横ダ！」
人間のおばさんが焦げた白猫とカラスを抱えていた。
「僕ハズット見テイタ」
最強形態である露泥無がリュックサックを片手で投げる。地面から掘り起こしたように泥まみれのそれを、ドロシーは片側の肩にかけ立ちあがる。
「貉、ありがとう！ 私はあなた達を赦す。だから、あなたも私をゆるして！」
ドロシーが嵐の中を駆けだす。俺がいる舞台へと。楊偉天が待ちかまえるもとへと。
「梁勲の孫か……。心の傷はいやせたか？」
楊偉天が杖をつき立ちあがる。
「台湾で梁勲が古酒に酔って寝たこと覚えているか？ 儂はお前にせがまれて、難しい術を教えてやった。まさか出来るとは思わず、ましてや暴走するとも知らずにな。
お前に貸してボロボロにされた扇は貴重な品だったぞ」
楊偉天が杖をかかげる。ドロシーが泥へと押し倒される。
「噠！」
彼女は逆さまの跳ねかえしも跳ねかえす。
「だから？ 楊老師、心も魂も衰えていますよ。死ぬまえに、哲人さんを解放しなさい」
ドライに言い放つドロシーの片手に銃が現れる。
「ヒヒヒ、お爺ちゃんにおねだりした玩具か？ 我が命が死者の書に吸われたとでもいうのか？ ……儂はお前を恐れていない」
楊偉天が鏡に命じる。
「貪よ、吐きだしなさい」
ゲヒヒヒヒ
「……こいつは？ きゃっ」
魔物の笑い声がドロシーを弾く。
瞬時に彼女が見えなくなる。俺は閉じこめられたまま。
「土壁、いるよね」あいつの声がした。「もはや私は誰にも従わない」
おさまりいく炎の中から、巡る黒羽扇に護られた峻計が姿を現す。楊偉天をにらむ。
ミシリ
空がきしむ。陽炎がきしむ。老人が不安げに見あげる。
「十全に閉ざした神殺の結界は、もはや龍も破れるはずない。なのに鏡の曇りが消えない。……無死の餌になるものを置いておけない」
楊偉天が杖をかかげる。
「蜂達よ。白猫と松本、人間以外を刺し殺せ。それが済んだら、おのれを刺して消えろ」
待機していたオニスズメバチの群れが飛んでくる。
「老祖師様。私も殺すの？」竹林の悲鳴。「峻計！ 一緒に謝ろうよ」
「竹林、儂の式神……」
老人が恍惚の目で死者の書に問う。
「五歳にして異形と化す。人であった名前は、
老人が蜃気楼と消える。
「私モ人間デスヨ」
露泥無である女性の顔が青ざめていく。
「私ニハ天珠ガアリマスヨ」
横根達へ祈り続ける露泥無の前で、蜂達はカーブする。
「ウホ、俺が手始めかよ。だったらクジョだ。火焔嶽！」
蜂の一団は、林の奥から発せられた炎と毒に瞬時に消滅する。
「峻計さん、今回ばかりは俺も逃げたい。この結界を消すには、爺さんを殺せばいいのか？ 鏡を壊せばいいのか？」
ドロシーがいなければ、俺はなにもできない。気を失わぬのに精いっぱいだ。また結界がきしむ。陽炎の先でなにかが起きている。
「殺すべきはゼ・カン・ユと松本哲人」
指を鳴らし峻計も消える。
「あのビルで、老祖師は私を青龍の生贄にしようとした。だが、老祖師の魂はもはや死者の書に囚われている。……鏡を壊せば全員が死ぬ」
残された手で首筋を掻きながら、土壁が荒れ果てた通りへと登場する。
「ボスを殺したくないのだろ？」
土壁が峻計を笑う。
「でも、あの鏡は峻計さんが持つべきだ。あんたならまだ抑えられる。爺さんを落としてくれ」
俺はなにもできない。座敷わらしではない俺を誰も助けに来ない。情けなさすぎる。
「松本」友の声がした。「こいつは固いな」
気配もなく手負いの獣が結界を噛んでいた。噛んだそばから復活する結界が横目に見える。
「川田！」もう一人の友の声。「これを使え！」
ドーンであるハシボソガラスが天に浮かぶ。赤く光る天宮の護符をくわえている。
空は駄目だろ！
「迦楼羅め。……楊偉天め！」
峻計が対の黒羽扇をかかげる。「竹林すまぬ」
陽炎の中を幾多の雷が飛び交う。老人と大カラスが地に落ちる。
ドーンだけが軽やかに避ける。
「避けてもシビれるし」
ドーンが舞台へと飛びこむ。そのくちばしから、狼が木札を受けとる。
「峻計さんの頼みだから、殺しはしないぜ」
荒廃した広場で、土壁が動かぬ老人を片手で持ちあげる。口で鏡の鎖をむしり取ろうとする。
その背を藤川匠が切り裂く。土壁が倒れる。
「松本、よそ見しているのか？」
護符をくわえた川田の凶悪な顔が面前に近づいた。
「旦那はなんて言ったっけな？ たしか……、これは我らが心！」
それを言ったのは思玲だ。木札が黒く激しく光る。なのに狼はそれを吐きだし、牙を向ける。
ちがうだろ、天宮の護符を使え！
「もう鏡は曇るだけだ」
藤川匠が楊偉天の懐を探る。「見たいのはこれだ」
藤川匠を囲む獣人の一体が黒い螺旋に消える。藤川匠は気にもせず、死者の書を取りだす。
「灯！」
神殺の結界内が紅色に照らされた。
「滅！」
機銃音。獣人達の残存が体をかばう。
「誅！」
人除けの凝縮を、藤川匠は片手の剣で跳ねかえす。
「こいつがゼ・カン・ユ？」
泥だらけのドロシーが、藪を掻き分けて腰を押さえつつ稜線上に現れた。
「想像以上のおぞましい人間だな。――哲人さん、ここは閉ざされているのに私一人の力では無理。一緒に開放しよう！」
ドロシーは転がる楊偉天や土壁に目を向けない。俺だけを目ざして駆ける。黒羽扇の光ときわどく交差する。
俺の面前では、
「お札をくわえろよ、どこまでも頑固だな」
焦ったカラスが狼の頭をつつく。
「哲人がもう溶けているかもしれないぜ。瑞希ちゃーん、はやく来て」
俺は見えていなかったのだ。そこまでじゃないけど毒でぼろぼろだ。
ドロシーが舞台の上に飛び乗る。
「横根さんはずっとかわいくなった。でもまだ復活してない。ドーン君達が貉を守ってあげて」
紅潮した顔で見わたす。
「川田ちゃんがこれを使ったら、哲人さんまで傷つけるかも。私が結界を裂く」
ちゃん付けしているけど、前科からしてドロシーにされるほうがずっと怖い。なのにドーンを乗せた川田が舞台から降りる……。傷だらけ泥だらけの彼女が、天宮の護符を拾いあげる。紅色に輝く。紅色の唇を舌で舐める。見えない俺と目があう。
強い眼差しで護符をかかげる。
「噠！」
紅色の閃光のような一振り。
楊偉天が幾重にも張った結界が、増殖もゆるされず消滅していく。
彼女は横たわる俺に抱きつく。
「いつもの姿のままで、パパの服を着た異形なんてエキゾチックすぎる！」
そして祈り。
「私は人である最愛の異形のために心を分かちます。……父母への感謝と、あの夜に傷つけた人々への償いを込めて」
俺はじわじわ復活する。体はこわばったままだ。ドロシーが俺の手を握る。
「このオーロラも破壊する。力を貸して」
ドロシーの唇が俺に重なる。俺の吐息を含んだ息を、魔道具である銃に吹きこむ。
「滅びまくれ！」
機銃掃射。彼女の力と砂粒ほどの力が混ざった術が、陽炎へと吸いこまれていく。
「へへへ、リミッターが壊れちゃったよ。無敵すぎるね」
ドロシーが笑うと同時に豪雨が降りそそぐ。龍さえも壊せぬはずの……神殺の結界が崩れた空では、二頭の巨大すぎる怪物が戦っていた。
龍が舞台に目を向ける。咆哮が響きわたり、廃屋がひとつ崩壊する。
次回「スケールでかい四角関係」
