第２１１話　ヤモリの騎士

・９月１３日　誰かが私を見つめてる・

伝さんの飼い主・吉井さんの紹介で、若い女性の依頼を受けた。

小津絵美さん、十九歳。現役大学生。女子学生用アパートに独り暮らし。

夏期休暇は実家で過ごしたらしいが、こちらに戻ってみたら、部屋の中が何か変な感じがするという。

別に、無くなったものがあるとか、物の位置が変わっていたとか、そういうことはないらしい。ただ、帰省する前と今とは、何かが違うというのだ。

具体的には？　と訊ねてみると、誰かにじっと見られているような、そんな嫌な気配がするという。

「ただの気のせいだと思うんだけど、でも、どうしても気持ち悪くて……あたし、人の視線とかに敏感なところがあるのよね」

が、何らかの被害があったわけでもないし、「何か嫌な気配がする」だけでは、警察に訴える以前の問題である。

と、まあ。そういうわけで、「彼に相談してみたら？」ということで、吉井さんが彼女に俺を紹介してくれたというわけだ。なんとなれば、吉井さんが彼女の住むアパートの家主であるから。

彼女の部屋に入れてもらった俺は、秘密兵器を取り出した。

じゃじゃーん！　盗聴・盗撮発見器だ。正規で購入となるとかなりするシロモノだが、知り合いの元チンピラ、シンジのツテでいくらか安く手に入れることが出来た。何でも屋たるもの、これくらいの装備は常識だぜ。はっはっは！

……しばらく、インスタントラーメンとうどんとモヤシの生活だったけどな。

そんなことはともかく。

女性の独り暮らしで、部屋に妙な異変を感じるとなると、セオリーとして、まずは盗聴器や盗撮器の存在を疑わなければならない。まったく、嫌な世の中になったもんだ。

彼女もやはりそういうことを考えていたのか、俺がこのコンパクトな装置の説明をしても驚かなかった。

で、まあ。部屋の隅々、トイレや風呂場まで調べてみたんだが、怪しい電波は検出されなかった。うーん、滅多に使わないからって壊れてるわけじゃないしなぁ。

そんなことを思いつつ、窓際を調べようとカーテンをめくった時。
そいつと、目が合った。

「きゃー！」

彼女が物凄い悲鳴を上げた。うう、耳に響く。

「視線の主、こいつですね」

俺は素早く逃げかけたそいつ、ヤモリを捕まえた。

「いや、いや！　そんなの持ったままでいないで！　捨てて！　早く外に捨てて！」

今にも気絶しそうに青ざめた顔。……よほど苦手なんだな。

手の中のひんやりと冷たい小さな生き物を、俺は窓の外に放してやった。迷彩色っぽい色をしたヤモリは、するするとどこかに逃げていく。

「盗撮とかじゃなくて良かったですね」

窓を閉めながら振り返ると、彼女は泣きべそをかいていた。

「でも、でも、アレとずっと同じ部屋に居たかと思うと……！　あ、手！　早く手を洗って！　あんなもの触ったんだから、早く洗って！」

ちゃんと石鹸を使って！　と言われ、苦笑しながら手を泡立たせる。彼女の監視（？）の下、俺はたっぷりの水で泡をきれいに洗い流したのだった。

しばらくして落ち着いた彼女は、妙なモノが取り付けられていたわけではなくて、ホッとした、と言ってくれた。

「人間が一番怖いもんね。それは分かってるの。でも、でも、ダメなの、あたし、ホントに爬虫類系ってダメなの」

無意識にか、寒いように自分の肩を抱えるようにしながら彼女は訴える。

「まあまあ。嫌いなものはよけいに目に付くっていいますからね。でも、ヤモリは漢字だと『家守』って書くらしいですし、害虫を食べてくれる番人だと思えば。──虫も嫌でしょう？」

「イヤ！」

おおう、卓球のカット並みの早さのお返事。

「ね。だからあれは、あなたを害虫から守ってくれる＜ナイト(騎士)＞です。そう思えば、少しはマシじゃないですか？」

俺の提案に彼女は複雑な顔をしていたが、一応は頷いてくれた。





顛末を吉井さんに報告したら、吉井さんもまず盗聴や盗撮でなかったことに安心したようだった。若い女性のことでもあり、それを一番心配していたらしい。

「今は自分の職場に盗聴器を仕掛ける人間がいるくらいだからねぇ……そんなんでなくて、本当に良かった」

しみじみと噛み締めるように言う。

「今回の小津さんの件は、笑い話で済んで良かったです。最近、変態なやつが増えましたからね」

俺の言葉に頷いた吉井さんは何か考えていたようだったが、そうだ、と、ぽん、と手を打った。

「そういった世情を鑑みて、希望があれば、そういう装置が仕掛けられてないかどうか検査しますという旨、店子に回覧を回すことにするよ。その時には、またよろしく頼むね」

おお。まだ未定だけど仕事ゲット！

是非に、と吉井さんの依頼に答え、俺は心の中であのヤモリに感謝の祈りを捧げたのだった。