第２６２話　年末、かつてのお正月を惜しむ　後編

──ご老人のメランコリー。うーん、どうやって盛り上げようか。

そんな話を、久しぶりにメールを寄越してきた＜風見鶏＞にしてみた。＜風見鶏＞とは、ネットの海を監視しているという＜ウォッチャー＞のひとり、らしい。あらゆる情報が彼の許に集まり、彼はそれの“交通整理”をしているのだという。

＜風見鶏＞には俺以外にも何人もの情報提供者がいて、それぞれとの関係でハンドルネームを使い分けているらしい。俺に対しては＜風見鶏＞で、＜風見鶏＞に対して俺は＜風＞。情報を風になぞらえて、その方向付けをするのが風見鶏と、そういうわけらしい。

彼（彼女かもしれない）と連絡を取るにはややこしい手続きが必要なんだけど、今日は向こうから情報を求めてきたから、ついでに相談してみた。

彼が俺に求めた情報？　ここ一週間くらいのあいだに見た野良猫の柄の傾向。んー、トラ系とブチ系が半々かなぁ……。それが何の役に立つのか、俺は知らない。知っているのは＜風見鶏＞だけだ。

《風見鶏　ご老人のメランコリーね》

俺と彼は今どきチャットで会話してる。このチャット画面を開くのにも三回もパスワード入れないといけないんだよなぁ。顔も名前も年齢も性別も知らない相手。向こうは俺のことで知らないことなんかないんだろうけど。

《風　　　そうなんだ。二人ともがっくりきててさ……》
《風見鶏　同じ時代の空気を吸っていた人間が減っていくのは、寂しいものだというよ。》

《風　　　年の瀬だからさ。何かこう、いろいろ考えてしまうんだろうな、とは思うんだけど。》
《風見鶏　だから風、きみを話し相手に望むんだろう。きみは楽しい人だから。》

《風　　　それならいいんだけどさ……》
《風見鶏　ご老人方を励ましたい？》

《風　　　うーん……下手に励ましても、逆効果だろうし……》
《風見鶏　気分転換ならできるだろう、風》

《風　　　そうだなぁ。今度あの二人合同の話し相手依頼がきたら、映画にでも誘ってみるかな。》
《風見鶏　映画か。映画ではないが、こういうものがある》

そうして教えてくれたＵＲＬは──。




　Yeeyahooooooo! Hay hooooooo!
　Tow ball same time!

「おお、染太郎、英語堪能だね！」
「染之助もノッてるな！　こりゃ絶好調だ」

大仏のご隠居、神埼の爺さんが大喜びで見てるのは。

　Hai hai yeah!
　One ball and two stick!
　Yeah oooo!
　How…play Dobin! Japanese tea pot!

アメリカはＡＢＣテレビの古い動画から、

　Heaaah! yoh!
　It's a magic stick.
　Hoy! hoo!
　Turn round spin spin.

「土瓶回し、すごいね！」
「ああ。二人とも、向こうの芸人みたいだ！」
「掛け声に違和感ないね！」
「ないなぁ！　染太郎の衣装、粋だな！」
「お洒落だね」

ハリウッド・パレスの舞台に立つ海老一染之助染太郎。

「染之助、投げキッスで終演とは。ふう……こんな昔にアメリカに行ってたのか。知らなかったね」
「知らなかったなぁ……」

今日は神埼の爺さんちで動画鑑賞会。四分と三十秒ほどの短い動画を見ているあいだ、二人は大興奮だ。

「今のテレビはこういうのも見られるのか。俺は興味がなかったから知らなかったな」

神埼の爺さんがインターネット動画サイトの画面をものめずらしそうに見ている。

「うちのテレビでも見られるのかな？」

大仏のご隠居が聞くので、見られるはずですよ、と教えておく。

「お、大仏さん、傘回してるのもあるぞ」
「ああ、本当だ。これも見よう」
「ああ、見よう」

眼をキラキラさせてるご老人たちに、俺はほっとした。しかし、＜風見鶏＞もよくこんな動画知ってたなぁ。さすが、＜ウォッチャー＞。情報の監視者。

「しかし、なんだな、神崎さん」
「なんだい、大仏さん」
「この、染之助染太郎の掛け声、あらためて英語で聞いてみると、あれに似てないかい、ほら、能の鼓のさ」
「ああ、そうかもしれん。うん、似てるっていうか、そのものじゃないか？」


　イヨォーッ！　カッポンカッポン
　ホォッ！　ハァーア！　カッポンカッポン　
　ホーォ！　カッポン


俺も頭の中で今まで聞いたことのある鼓の演奏（っていうのかな？）を再生してみた。本当だ、大仏のご隠居の言うとおりだ。

「芸事の間っていうのは、万国共通なのかもしれないね」
「そうだなぁ……」

二人でしみじみしている。

「お染ブラザーズは、世界に通じる太神楽師だったんだなぁ」
「ああ……」
「こうやって元気な頃の二人を見てると、元気が出てくるね」
「ああ。変に沈んでるのは失礼な気がしてきた」

よし、見よう、もっと見よう、と俺に動画サイトの操作を急かせてきた。二人がうれしそうなので、俺もうれしくなってくる。

ありがとう、染之助染太郎師匠！　俺が無理に盛り上げる必要もなく、俺の大切な顧客様たちが元気になってくれました。

天国で、いつまでも仲良く！