百八十九話 風と火と水
文字数 2,889文字
千代の腕時計と共に、手紙が届いた。
『蝋燭に火を灯し、
５ｍ以上離れた場所に立ち、
蝋燭に意識を集中させる。
必ず屋外でやること』
都が『社長からのお小遣い』と言って、タクシー代と五万円を美波とじゅえりに渡し、出掛けるよう命令した。美波は吃驚していたものの大喜びで出掛けていき、じゅえりはぽかんと呆けたあと、震える手で金を受け取り、都になにか耳打ちされると、少しだけ微笑んでから出掛けていった。
「淳蔵さん、どうぞ！」
蝋燭を設置し、腕をぶんぶんと振る千代の手首には、ピンクオパールが上品にあしらわれた腕時計。
淳蔵が蝋燭をじっと見つめた。
たった一秒。
突風が吹いて、蝋燭の火を掻き消した。千代の前髪が揺れる。少し離れた場所で横から見ていた俺は顔を引き攣らせる。振り返った淳蔵の顔も引き攣っていた。
「偶然、だよな？」
「い、いやァ・・・」
千代が新しい蝋燭を設置している。
「淳蔵さん、どうぞ！」
淳蔵は蝋燭に向き直り、集中した。やはり一秒。強烈な風が吹いて蝋燭の火を消した。淳蔵が千代を手招きながらこちらにやってくる。
「エアコンのコマーシャルで、冷房の風が青で表現されたり、暖房の風が赤で表現されたりするの見たことあるよな？」
全員頷く。
「あんな感じで、風の流れが見える」
淳蔵は真剣な表情で言った。
「風を操れる、ということですか？」
「もっといろいろ試してみないとわかんねえけど、多分、そう」
「人知を超えていますねェ。次、美代さんいってみましょう！」
「わかった」
千代が蝋燭を設置する。俺が意識を集中させると、蝋燭の火は孔雀が尾を広げたような炎になった。吃驚して後退すると、火はあっという間に元の小さな揺らめきに戻る。溶けた蝋燭が地面を汚していた。
「びッ、吃驚した。千代君、怪我は無い？」
「はいッ！ 大丈夫ですッ！ 美代さん、もう一回やってみましょう！」
「う、うん・・・」
加減がわからない。じっ、と蝋燭を見つめると、火が少しずつ炎にかわりながら揺らめきを増し、蝋燭をどんどん溶かして、最後には燃え尽きた。
「火はやばいだろ・・・」
淳蔵が腕を組みながら言う。直治も大きく頷いた。
「身体に変化は？」
「なんというか、火を点けられそうなものとか、燃えやすそうなものがやけに目に付くな」
「次、直治さん、いってみましょう！」
「もうなにが起こっても驚かんぞ俺は・・・」
千代が蝋燭を設置する。直治が集中して、五秒。空中に小さな水の粒が出現し、ぷるぷると震えながら大きさを増していった。蝋燭の火を水の塊が包み込み、消火する。
「直治さん、どうぞ！」
千代がもう一本蝋燭を設置する。水が出現するまでの五秒はかわらないが、出現してから大きくなるまではさっきより早かった。
「水かァ」
「身体に変化は？」
「やばい」
直治は珍しく、顔を盛大に顰めていた。
「お前らの血管が見える」
「あー、人体の殆どは水分でできているから、か？」
「上手く伝えられるかわからないんだが、水の気配も感じる」
直治は顔をぷるぷると横に振った。
「で、弟よ。兄ちゃん馬鹿だからこういうのわかんないんだけど、どう実験するよ？」
「うーん、そうだなあ。昼飯の時間になるまでいろいろやってみるか・・・」
今は朝九時。昼飯は正午。淳蔵の実験から始める。一時間程色々やってみたが、風は目に見えず、淳蔵の感覚だけでしかわからないので苦労した。実験してみてわかったのは、風の強弱や向き、範囲などを自在に操れるようだ。無風空間を作ることもできる。風を操作して鴉の飛ぶ速度を大幅に向上することもできた。正確に計測できる器具がないので、淳蔵の体感の話である。
「・・・なあ、薄々勘付いてはいたんだけど、これ疲れるぞ」
「やっぱり？ 今、体力何割くらいだ？」
「体力はそんなに。九割だな。気力の方が持ってかれる。七割くらいだ」
「じゃあ、次は俺が試すよ。念のためにバケツに水を汲んでくるか」
直治が千代をひょいひょいと手招いた。
「俺と千代で行ってくる。休憩の飲み水も必要だろ」
「行って参りますゥ！」
二人が水を取りに行き、戻ってくると、俺も実験を始めた。火の強弱、温度、範囲。燃え盛る炎を一瞬で鎮火することもできた。火の近くに居る時、温度は感じているはずなのに、熱い、とは感じない。恐る恐る火を触ってみるが、脊髄反射は起こらなかった。手の平に鼠を出して、燃やしてみる。やはり温度は感じているのに、熱くない。そのまま草むらを走らせると、火は可燃物に燃え移ったので、俺だけが火の中を自由に行動できる、ということになる。そこまで試して一時間が経った。
「火はやべえって火は・・・」
「体力九割、気力八割くらいだ。次は直治だな」
直治が操る水は重力を無視して空中に浮かんでいる。どうやら水という概念そのものを操っているらしく、空気中の水分を凝縮させることも、新たな水を発現させることもできた。直治の感覚の話であるので、淳蔵と同じく正確に計測することはできない。水は素早く動かすことが可能で、地面に染み込んだ水を取り除いて、水と地面をわけることもできた。試しに水を飲んでみたが、味に異常は感じない。温度は常温。ここまでで三十分。
「疲れた」
「早いな。しっかし便利だよ。洗濯当番お前がやれば？」
「ふざけんな。美代、多分こうした方が早いぞ」
「ん？」
直治は飲み水が入ったペットボトルの蓋を開け、傾ける。ドバドバと出てきた水は一定のヵ所に留まって綺麗な球体になり、最後の一滴が落ちるとぷるんと揺れた。
「成程ね」
「あと、これは実験できないんだが、やろうと思えば多分できる」
「なんだ？」
直治は人差し指と親指で輪を作ると、ぴん、と人差し指を弾いた。
「血管。脳だの心臓だのピンポイントで狙って弾けさせれば、即死させられるし、病死に見せることも可能なんじゃないか？」
俺は直治が恐ろしくなった。
「やばいぞ俺達」
「やばいな」
「やばい」
「やばいですねェ！」
「まっ、使いこなせれば便利なのは違いない。風の流れが見えるのも慣れてきたしな」
「スイッチみたいに『オン』『オフ』できるぞ」
「どうやって？」
俺は右手を顔の横に掲げ、指輪を嵌めている薬指に少しだけ力を入れた。くいっと曲がる。連動して中指と小指も少し曲がった。
「手を開いていてもできるし、握っていてもできる」
淳蔵と直治が真似をする。
「あ、あー！ こりゃいい！」
「本当だ。なんでわかったんだ？」
「可燃物がちらちらと目について鬱陶しいから、なんとかならないかと思ってな。増幅器が付いている首と指で色々と試そうと思って、指を動かしていたらあっという間に見つかった」
携帯の震える音がする。千代の携帯だ。
「都さんからです！」
千代は都から与えられている仕事用の携帯を取り出した。
「はい、千代です。・・・わかりました、お伝えします。失礼します」
会話はすぐ終わった。
「昼食を作り始めるそうです。メニューは、」
『野菜炒め』
四人で声を揃えて言い、笑う。
「今日はここまでだな」
「各自、安全に配慮して訓練するように」
「腹減った・・・」
「館に戻りましょう！」
疲れているせいか、野菜炒めの塩分がいつもより心地良く身体に染み渡った。
『蝋燭に火を灯し、
５ｍ以上離れた場所に立ち、
蝋燭に意識を集中させる。
必ず屋外でやること』
都が『社長からのお小遣い』と言って、タクシー代と五万円を美波とじゅえりに渡し、出掛けるよう命令した。美波は吃驚していたものの大喜びで出掛けていき、じゅえりはぽかんと呆けたあと、震える手で金を受け取り、都になにか耳打ちされると、少しだけ微笑んでから出掛けていった。
「淳蔵さん、どうぞ！」
蝋燭を設置し、腕をぶんぶんと振る千代の手首には、ピンクオパールが上品にあしらわれた腕時計。
淳蔵が蝋燭をじっと見つめた。
たった一秒。
突風が吹いて、蝋燭の火を掻き消した。千代の前髪が揺れる。少し離れた場所で横から見ていた俺は顔を引き攣らせる。振り返った淳蔵の顔も引き攣っていた。
「偶然、だよな？」
「い、いやァ・・・」
千代が新しい蝋燭を設置している。
「淳蔵さん、どうぞ！」
淳蔵は蝋燭に向き直り、集中した。やはり一秒。強烈な風が吹いて蝋燭の火を消した。淳蔵が千代を手招きながらこちらにやってくる。
「エアコンのコマーシャルで、冷房の風が青で表現されたり、暖房の風が赤で表現されたりするの見たことあるよな？」
全員頷く。
「あんな感じで、風の流れが見える」
淳蔵は真剣な表情で言った。
「風を操れる、ということですか？」
「もっといろいろ試してみないとわかんねえけど、多分、そう」
「人知を超えていますねェ。次、美代さんいってみましょう！」
「わかった」
千代が蝋燭を設置する。俺が意識を集中させると、蝋燭の火は孔雀が尾を広げたような炎になった。吃驚して後退すると、火はあっという間に元の小さな揺らめきに戻る。溶けた蝋燭が地面を汚していた。
「びッ、吃驚した。千代君、怪我は無い？」
「はいッ！ 大丈夫ですッ！ 美代さん、もう一回やってみましょう！」
「う、うん・・・」
加減がわからない。じっ、と蝋燭を見つめると、火が少しずつ炎にかわりながら揺らめきを増し、蝋燭をどんどん溶かして、最後には燃え尽きた。
「火はやばいだろ・・・」
淳蔵が腕を組みながら言う。直治も大きく頷いた。
「身体に変化は？」
「なんというか、火を点けられそうなものとか、燃えやすそうなものがやけに目に付くな」
「次、直治さん、いってみましょう！」
「もうなにが起こっても驚かんぞ俺は・・・」
千代が蝋燭を設置する。直治が集中して、五秒。空中に小さな水の粒が出現し、ぷるぷると震えながら大きさを増していった。蝋燭の火を水の塊が包み込み、消火する。
「直治さん、どうぞ！」
千代がもう一本蝋燭を設置する。水が出現するまでの五秒はかわらないが、出現してから大きくなるまではさっきより早かった。
「水かァ」
「身体に変化は？」
「やばい」
直治は珍しく、顔を盛大に顰めていた。
「お前らの血管が見える」
「あー、人体の殆どは水分でできているから、か？」
「上手く伝えられるかわからないんだが、水の気配も感じる」
直治は顔をぷるぷると横に振った。
「で、弟よ。兄ちゃん馬鹿だからこういうのわかんないんだけど、どう実験するよ？」
「うーん、そうだなあ。昼飯の時間になるまでいろいろやってみるか・・・」
今は朝九時。昼飯は正午。淳蔵の実験から始める。一時間程色々やってみたが、風は目に見えず、淳蔵の感覚だけでしかわからないので苦労した。実験してみてわかったのは、風の強弱や向き、範囲などを自在に操れるようだ。無風空間を作ることもできる。風を操作して鴉の飛ぶ速度を大幅に向上することもできた。正確に計測できる器具がないので、淳蔵の体感の話である。
「・・・なあ、薄々勘付いてはいたんだけど、これ疲れるぞ」
「やっぱり？ 今、体力何割くらいだ？」
「体力はそんなに。九割だな。気力の方が持ってかれる。七割くらいだ」
「じゃあ、次は俺が試すよ。念のためにバケツに水を汲んでくるか」
直治が千代をひょいひょいと手招いた。
「俺と千代で行ってくる。休憩の飲み水も必要だろ」
「行って参りますゥ！」
二人が水を取りに行き、戻ってくると、俺も実験を始めた。火の強弱、温度、範囲。燃え盛る炎を一瞬で鎮火することもできた。火の近くに居る時、温度は感じているはずなのに、熱い、とは感じない。恐る恐る火を触ってみるが、脊髄反射は起こらなかった。手の平に鼠を出して、燃やしてみる。やはり温度は感じているのに、熱くない。そのまま草むらを走らせると、火は可燃物に燃え移ったので、俺だけが火の中を自由に行動できる、ということになる。そこまで試して一時間が経った。
「火はやべえって火は・・・」
「体力九割、気力八割くらいだ。次は直治だな」
直治が操る水は重力を無視して空中に浮かんでいる。どうやら水という概念そのものを操っているらしく、空気中の水分を凝縮させることも、新たな水を発現させることもできた。直治の感覚の話であるので、淳蔵と同じく正確に計測することはできない。水は素早く動かすことが可能で、地面に染み込んだ水を取り除いて、水と地面をわけることもできた。試しに水を飲んでみたが、味に異常は感じない。温度は常温。ここまでで三十分。
「疲れた」
「早いな。しっかし便利だよ。洗濯当番お前がやれば？」
「ふざけんな。美代、多分こうした方が早いぞ」
「ん？」
直治は飲み水が入ったペットボトルの蓋を開け、傾ける。ドバドバと出てきた水は一定のヵ所に留まって綺麗な球体になり、最後の一滴が落ちるとぷるんと揺れた。
「成程ね」
「あと、これは実験できないんだが、やろうと思えば多分できる」
「なんだ？」
直治は人差し指と親指で輪を作ると、ぴん、と人差し指を弾いた。
「血管。脳だの心臓だのピンポイントで狙って弾けさせれば、即死させられるし、病死に見せることも可能なんじゃないか？」
俺は直治が恐ろしくなった。
「やばいぞ俺達」
「やばいな」
「やばい」
「やばいですねェ！」
「まっ、使いこなせれば便利なのは違いない。風の流れが見えるのも慣れてきたしな」
「スイッチみたいに『オン』『オフ』できるぞ」
「どうやって？」
俺は右手を顔の横に掲げ、指輪を嵌めている薬指に少しだけ力を入れた。くいっと曲がる。連動して中指と小指も少し曲がった。
「手を開いていてもできるし、握っていてもできる」
淳蔵と直治が真似をする。
「あ、あー！ こりゃいい！」
「本当だ。なんでわかったんだ？」
「可燃物がちらちらと目について鬱陶しいから、なんとかならないかと思ってな。増幅器が付いている首と指で色々と試そうと思って、指を動かしていたらあっという間に見つかった」
携帯の震える音がする。千代の携帯だ。
「都さんからです！」
千代は都から与えられている仕事用の携帯を取り出した。
「はい、千代です。・・・わかりました、お伝えします。失礼します」
会話はすぐ終わった。
「昼食を作り始めるそうです。メニューは、」
『野菜炒め』
四人で声を揃えて言い、笑う。
「今日はここまでだな」
「各自、安全に配慮して訓練するように」
「腹減った・・・」
「館に戻りましょう！」
疲れているせいか、野菜炒めの塩分がいつもより心地良く身体に染み渡った。
